Para un emprendimiento cleantech en etapa temprana, el financiamiento estatal suele ser el primer capital disponible antes de acceder a inversionistas privados. En Chile, Start-Up Chile y CORFO son los dos programas públicos más citados por fundadores de startups de energía, movilidad eléctrica y economía circular.
La razón por la que este tipo de financiamiento importa tanto para cleantech específicamente es que muchos proyectos de esta categoría requieren capital y tiempo de desarrollo más largo que una startup de software convencional, antes de poder demostrar tracción comercial suficiente para atraer capital de riesgo privado. Un subsidio no reembolsable en etapa temprana puede ser la diferencia entre que un proyecto técnicamente prometedor llegue a probarse en el mundo real, o se quede solo como una idea sin financiamiento para su primer prototipo.
Start-Up Chile
Start-Up Chile ha seleccionado más de 2.000 startups de más de 80 países en sus más de 15 años de operación, y las startups cleantech enfocadas en energías renovables, movilidad eléctrica y economía circular están entre los sectores más representados del programa. Ofrece financiamiento no reembolsable, mentoría y acceso a la red de contactos del programa.
El programa se hizo conocido internacionalmente por atraer fundadores de todo el mundo a instalarse temporalmente en Chile, en lo que en su momento se describió como un experimento único de política pública para posicionar al país como un polo de innovación en la región. Con los años, el foco se fue diversificando hacia verticales específicas, y cleantech se consolidó como una de las categorías con mayor participación relativa, en línea con las ventajas naturales que tiene Chile en recursos solares, eólicos y mineros para este tipo de innovación.
CORFO y sus programas de sostenibilidad
| Programa | Qué ofrece |
|---|---|
| Súmate a Innovar Sostenible | Subsidio para empresas que incorporan innovaciones en energía, seguridad hídrica y economía circular |
| Semilla Inicia | Financiamiento para nuevos negocios sostenibles en etapa inicial |
| Escala tu Emprendimiento | Programa de varios meses para startups tecnológicas, con vinculación a inversionistas ángeles y capital de riesgo |
| StartupLabs | Iniciativa enfocada en catalizar soluciones de tecnología limpia (cleantech) frente a desafíos de cambio climático |
En qué etapa del proyecto conviene postular a cada programa
- Idea o prototipo inicial: programas como Semilla Inicia o StartupLabs, pensados para el punto de partida más temprano del emprendimiento.
- Producto ya validado con primeros clientes: Súmate a Innovar Sostenible, que exige un nivel mínimo de desarrollo de la innovación propuesta.
- Empresa con ingresos y buscando escalar: Escala tu Emprendimiento, orientado a conectar con inversionistas ángeles y capital de riesgo formal.
- Proyectos ya en etapa de expansión internacional: Start-Up Chile, cuya red de contactos y visibilidad puede abrir puertas fuera del mercado local.
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Ver formatos publicitariosUn ecosistema que todavía tiene espacio para crecer
Pese a la existencia de estos programas, el ecosistema de innovación en energía limpia en Chile sigue considerado relativamente incipiente frente a otros sectores tecnológicos del país. CORFO también ha destinado fondos específicos para instituciones y startups de cleantech y minería en el norte de Chile, apostando a posicionar la zona como polo de crecimiento para startups en etapas más avanzadas del sector extractivo y energético.
Más allá del financiamiento: qué otro valor aportan estos programas
El capital es solo una parte de lo que ofrecen estos programas. Igual de valioso, especialmente para fundadores primerizos, es el acceso a mentoría especializada, la validación pública que da haber sido seleccionado por un programa reconocido (algo que facilita conversaciones posteriores con inversionistas privados), y la red de contactos con otros emprendedores y potenciales socios comerciales que de otra forma tomaría años construir de forma orgánica.
Para seguir informándote sobre el tema, revisa también nuestras notas sobre Qué es una startup cleantech: panorama en Chile, Qué es una microrred (microgrid y cómo funciona y Qué es la generación distribuida y por qué es clave para la transición energética.
Preguntas frecuentes
¿Cualquier startup puede postular a Start-Up Chile?
El programa recibe postulaciones de startups de distintos países y sectores; los requisitos y focos específicos de cada convocatoria varían, por lo que conviene revisar las bases vigentes al momento de postular.
¿Los fondos CORFO son reembolsables?
Depende del programa específico; algunos son subsidios no reembolsables y otros son líneas de crédito o cofinanciamiento con condiciones propias, por lo que conviene revisar el detalle de cada convocatoria.
¿Se puede postular a más de un programa al mismo tiempo?
En muchos casos sí, siempre que los programas no sean mutuamente excluyentes según sus propias bases; es común que una startup combine, por ejemplo, un subsidio de CORFO en etapa temprana con una postulación posterior a Start-Up Chile a medida que el proyecto avanza.
¿Qué porcentaje de las postulaciones a estos programas es aceptado?
Varía considerablemente según el programa y la convocatoria específica; en general son procesos competitivos, por lo que conviene preparar una postulación sólida con métricas concretas del proyecto, no solo una idea sin validación.
