La descarbonización es el proceso de eliminar progresivamente el uso de combustibles fósiles —especialmente carbón— de la generación eléctrica, reemplazándolos por fuentes renovables. En Chile, este proceso tiene un plan formal con fechas concretas, desarrollado por el Ministerio de Energía junto al sector privado.
Las etapas del plan de descarbonización
| Etapa | Qué contempla |
|---|---|
| 2019-2024 (corto plazo) | Retiro de ocho de las termoeléctricas más antiguas, en Iquique, Tocopilla, Puchuncaví y Coronel |
| 2024-2040 (mediano-largo plazo) | Definición de fechas específicas de retiro cada cinco años, con visión compartida de retirar toda central a carbón antes de 2040 |
Avance real del plan
De las 28 unidades a carbón que existían al inicio de 2019 (equivalentes a 5,5 GW), 11 unidades que suman 1,7 GW ya han sido retiradas, y se estima que para 2026 habrá 9 unidades adicionales disponibles para retiro o conversión, sumando 2,2 GW más. Chile además se sumó a una alianza internacional contra el carbón, comprometiéndose a trabajar para adelantar el retiro total al año 2030, en vez de 2040.
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Ver formatos publicitariosQué reemplaza a las centrales a carbón que se retiran
El plan de descarbonización avanza en paralelo con la masiva introducción de energías renovables no convencionales (solar y eólica principalmente) y sistemas de almacenamiento, que permiten cubrir la generación que antes aportaban las centrales a carbón sin comprometer la estabilidad del sistema eléctrico. El desarrollo de nueva infraestructura de transmisión es, junto con el almacenamiento, uno de los factores más citados como necesario para sostener este ritmo de retiro.
Preguntas frecuentes
¿Chile va a cumplir la meta de retirar todo el carbón antes de 2040?
El avance hasta ahora muestra retiros efectivos según lo planificado, aunque cumplir el objetivo adelantado a 2030 dependerá de la velocidad con que se desarrolle la infraestructura de transmisión y almacenamiento necesaria.
¿Qué pasa con los trabajadores de las centrales a carbón que cierran?
El plan de descarbonización se acompaña de una Estrategia de Transición Justa, orientada a gestionar el impacto laboral y territorial del cierre de estas centrales en las comunidades donde operan.
