Chile pasó, en pocos años, de tener casi nada de almacenamiento de energía con baterías a gran escala a convertirse en uno de los mercados más activos del mundo en esta tecnología. Los proyectos BESS (Battery Energy Storage System) ya suman una capacidad que compite con la de países mucho más grandes, concentrados principalmente en el norte del país.
El tamaño real del mercado BESS chileno
Actualmente existen 74 proyectos con tecnología BESS declarados en construcción en Chile, que en conjunto suman 6.358 MW de potencia instalada y cerca de 30.000 MWh de capacidad de almacenamiento. Las regiones de Antofagasta y Atacama reúnen el 67% de esa capacidad proyectada, con participaciones del 44% y el 23% respectivamente, consolidando al norte del país como el epicentro indiscutido del almacenamiento de energía a gran escala en Chile.
Los proyectos BESS más destacados en Atacama
| Proyecto BESS | Detalle |
|---|---|
| BESS Los Loros (Engie, Tierra Amarilla) | 46 MW de potencia instalada, 230 MWh de capacidad |
| Sistema Águila Andina (Vallenar) | Inversión estimada de USD 224 millones, con RCA favorable |
| Atacama en operación | 392 MW en operación, 46 MW en pruebas, 1.772 MW en construcción |
| Meta nacional hacia 2027 | Cerca de 30.000 MWh de energía almacenada |
Engie Chile completó la energización del sistema de almacenamiento BESS Los Loros en Tierra Amarilla, con una potencia instalada de 46 MW y una capacidad de almacenamiento de 230 MWh, uno de los proyectos más visibles del auge de baterías en la región de Atacama. En paralelo, se otorgó una Resolución de Calificación Ambiental favorable al proyecto Sistema de Almacenamiento Águila Andina en Vallenar, con una inversión estimada de USD 224 millones, otro indicador del ritmo de inversión que atrae esta tecnología en la zona.
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Ver formatos publicitariosPor qué Antofagasta y Atacama concentran el almacenamiento BESS
Que Antofagasta y Atacama concentren el 67% de la capacidad BESS proyectada en Chile no es casualidad: ambas regiones tienen algunos de los niveles de radiación solar más altos del planeta, lo que generó una capacidad de generación solar fotovoltaica muy superior a la demanda local en las horas de sol, un excedente que necesita almacenarse para poder usarse en horas de mayor demanda o directamente evitar que se pierda por falta de capacidad de transmisión hacia el resto del sistema eléctrico nacional.
Hacia dónde apunta el crecimiento del almacenamiento BESS en Chile
Se espera alcanzar cerca de 30.000 MWh de energía almacenada hacia 2027, impulsado principalmente por los proyectos que entrarán en operación entre el segundo semestre de 2026 y abril de 2027, un ritmo de crecimiento que consolidaría a Chile como uno de los mercados de almacenamiento con baterías más dinámicos de toda Latinoamérica, superando ampliamente a otros países de la región en capacidad instalada por habitante.
Qué problema resuelven estos proyectos BESS para el sistema eléctrico
- Absorben el excedente de energía solar generado durante el día en el norte de Chile, que de otro modo se perdería por falta de demanda inmediata o de capacidad de transmisión.
- Liberan esa energía almacenada durante las horas de la tarde y noche, cuando la generación solar cae pero la demanda eléctrica sigue siendo alta.
- Reducen la necesidad de recurrir a centrales de respaldo a combustibles fósiles durante los picos de demanda vespertinos, un aporte directo a la descarbonización de la matriz eléctrica.
- Mejoran la estabilidad general del sistema eléctrico nacional, aportando servicios complementarios de regulación de frecuencia que antes dependían casi exclusivamente de centrales convencionales.
El desafío pendiente: transmisión y desarrollo desde el desierto de Atacama
El desierto de Atacama se convirtió en un gran polo global para el abastecimiento energético, atrayendo inversión millonaria en generación solar y almacenamiento BESS, pero ese crecimiento acelerado también expone el cuello de botella que enfrenta el sistema: la capacidad de líneas de transmisión para llevar toda esa energía almacenada hacia los centros de consumo más poblados del país todavía no crece al mismo ritmo que la inversión en generación y almacenamiento, un desafío de infraestructura que condiciona qué tan rápido puede seguir escalando el modelo.
Qué empresas lideran la inversión en BESS en Chile
Además de Engie, con su proyecto BESS Los Loros, distintas empresas generadoras nacionales e internacionales compiten activamente por desarrollar proyectos de almacenamiento en el norte de Chile, atraídas por la combinación de excelente recurso solar, terrenos disponibles a menor costo que en otras zonas del país, y un marco regulatorio que en los últimos años facilitó la conexión de proyectos de almacenamiento independiente al sistema eléctrico nacional, sin necesidad de estar asociados directamente a una planta de generación específica.
El auge de proyectos BESS también generó una demanda creciente de mano de obra especializada en instalación, operación y mantenimiento de sistemas de baterías a gran escala, un nicho laboral relativamente nuevo en Chile que universidades y centros de formación técnica ya empiezan a incorporar en sus programas de estudio, anticipando que la industria seguirá necesitando personal calificado a medida que más proyectos entren en operación durante los próximos años.
El rol de los proyectos BESS en la estabilidad del sistema eléctrico nacional
Más allá de absorber excedentes solares, los proyectos BESS de gran escala en Chile también prestan servicios complementarios críticos para la estabilidad del sistema eléctrico nacional, como la regulación de frecuencia, que tradicionalmente dependía casi en su totalidad de centrales térmicas convencionales. A medida que Chile retira centrales a carbón como parte de su plan de descarbonización, los sistemas BESS se vuelven cada vez más relevantes para mantener la estabilidad técnica del sistema eléctrico, un rol que va mucho más allá de simplemente guardar y liberar energía según la conveniencia comercial del proyecto.
El interés internacional en el modelo chileno de almacenamiento BESS también creció de forma notoria, con delegaciones técnicas de otros países latinoamericanos visitando proyectos como Los Loros para entender cómo Chile logró escalar tan rápido esta tecnología, un interés que podría convertir al país en un referente regional de buenas prácticas para el desarrollo de almacenamiento de energía a gran escala.
El Coordinador Eléctrico Nacional, organismo técnico independiente que opera el sistema eléctrico chileno, publica reportes periódicos sobre el avance de estos proyectos BESS, información que resulta clave tanto para inversionistas que evalúan nuevos desarrollos como para la propia planificación de expansión de la red de transmisión que el país necesitará construir para aprovechar toda esta capacidad de almacenamiento en construcción.
La velocidad de tramitación ambiental de los proyectos BESS en Chile mejoró notablemente en los últimos años, en parte porque los organismos evaluadores ya acumularon experiencia suficiente con este tipo de tecnología para agilizar procesos que antes tomaban más tiempo por tratarse de un tipo de instalación relativamente nueva dentro del sistema de evaluación ambiental chileno.
El empleo generado durante la construcción de estos grandes proyectos BESS también beneficia a comunidades locales del norte de Chile, con contratistas y proveedores regionales participando en distintas etapas de la obra, un impacto económico territorial que se suma al beneficio energético más amplio que estos proyectos aportan al sistema eléctrico nacional en su conjunto.
Chile ya se posiciona como un caso de estudio internacional sobre cómo integrar rápidamente almacenamiento a gran escala en un sistema eléctrico con alta penetración solar, una experiencia que otros países con desiertos y alta radiación solar, como Australia o distintos países de Medio Oriente, ya observan con interés para replicar en sus propios contextos nacionales.
La colaboración entre el sector público y privado sigue siendo clave para sostener este ritmo de crecimiento, con el Estado facilitando la conexión regulatoria y las empresas privadas aportando el capital y la experiencia técnica necesaria para ejecutar proyectos de esta magnitud dentro de los plazos comprometidos.
El aprendizaje técnico acumulado en estos primeros grandes proyectos BESS chilenos también reduce el costo y el riesgo de los proyectos siguientes, un efecto de curva de aprendizaje que la industria espera que siga acelerando el desarrollo de nueva capacidad de almacenamiento durante los próximos años en el país.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué Chile invierte tanto en proyectos BESS específicamente en el norte del país?
Porque el norte de Chile, y en particular Antofagasta y Atacama, concentra una capacidad de generación solar fotovoltaica muy superior a la demanda eléctrica local, generando un excedente de energía en horas de sol que necesita almacenarse en baterías para poder aprovecharse en otros momentos del día.
¿Estos proyectos BESS abastecen directamente a hogares o son solo para el sistema eléctrico mayorista?
Los grandes proyectos BESS como Los Loros o Águila Andina se conectan al sistema eléctrico nacional a nivel mayorista, ayudando a estabilizar y descarbonizar la matriz completa, a diferencia de una batería domiciliaria que abastece directamente a un hogar individual.
