Qué es el peak shaving y cómo las baterías BESS ahorran dinero a las empresas

En la cuenta de luz de una empresa, no todo lo que se paga depende solo de cuánta energía se consume en total: también pesa, y mucho, el pico de potencia que la empresa alcanza en sus momentos de mayor demanda. El peak shaving es la estrategia, hoy potenciada por baterías BESS, que busca aplanar esos picos para reducir esa parte específica de la factura eléctrica.

El peak shaving se refiere a la nivelación de los picos de consumo de electricidad, reduciendo así la cantidad de energía que una empresa compra directamente a la red durante las horas de mayor demanda del sistema, que son también las horas donde la energía y la potencia contratada resultan más caras. En vez de tomar toda la energía necesaria directamente de la red en esos momentos críticos, una parte se cubre con energía previamente almacenada.

Los sistemas BESS (Battery Energy Storage System) almacenan energía durante las horas de bajo consumo y menor costo, liberándola luego durante los momentos de mayor demanda, que son los de costo más alto. Las baterías se cargan automáticamente cuando la energía es barata y se descargan cuando el sistema detecta que se aproxima un pico de consumo, sin necesidad de intervención manual una vez configurado el sistema de gestión.

El peak shaving posibilita reducir costos operativos y favorece un uso más eficiente de la energía dentro de una instalación industrial o comercial. Al utilizar esta estrategia, se evita que los picos de consumo se registren como nueva demanda facturable, por lo que el ahorro se vuelve visible desde el primer mes de implementación del sistema, sin necesidad de esperar años para ver un retorno tangible en la factura eléctrica.

• La curva de consumo real de la instalación: entre más pronunciados y frecuentes sean los picos de demanda, mayor el potencial de ahorro con una estrategia de peak shaving.
• La tarifa eléctrica contratada y, en particular, el precio del término de potencia aplicable, que varía según el tipo de cliente y la distribuidora eléctrica correspondiente.
• El dimensionado correcto de la batería BESS instalada, que debe calcularse específicamente según el perfil de consumo de cada instalación, sin sobredimensionar ni quedarse corto de capacidad.
• El horizonte de tiempo considerado para evaluar el retorno de la inversión, dado que el ahorro se acumula mes a mes desde el primer momento de operación del sistema.

A diferencia de métodos antiguos de gestión de demanda, que a veces implicaban apagar equipos o pausar procesos productivos durante los picos de consumo, el peak shaving industrial con baterías BESS no interrumpe la producción: no hay pérdida de productividad ni riesgos en la calidad de los procesos, y la empresa ahorra dinero mientras mantiene su capacidad operativa al 100% en todo momento, ya que la batería absorbe el pico sin que la operación de la planta se vea afectada.

Las empresas con procesos industriales que generan picos de consumo puntuales y predecibles —como arranques de maquinaria pesada, procesos de refrigeración intensivos o líneas de producción que se activan en horarios específicos— son las que más se benefician de una estrategia de peak shaving, dado que su factura eléctrica ya está fuertemente influenciada por esos momentos de alta demanda. Empresas con un consumo eléctrico más plano y constante a lo largo del día tienen, en cambio, un potencial de ahorro proporcionalmente menor con esta estrategia específica.

Muchas empresas que ya cuentan con paneles solares propios descubren que el peak shaving se vuelve todavía más rentable cuando se combina con esa generación solar existente: en vez de cargar la batería BESS únicamente desde la red en horas de bajo costo, la empresa puede cargarla directamente con el excedente solar generado durante el día, reduciendo aún más su dependencia de la red eléctrica externa y maximizando el aprovechamiento de una inversión solar que, de otro modo, podría estar generando excedentes que se inyectan a la red a un valor de compensación menor al costo evitado de comprar electricidad en horas punta.

El dimensionamiento de un sistema BESS para peak shaving requiere un análisis técnico específico de al menos 12 meses de historial de consumo de la empresa, dado que los picos de demanda pueden variar de forma estacional según la actividad productiva, la temporada del año o incluso el día de la semana. Un sistema mal dimensionado —ya sea muy pequeño para cubrir los picos reales, o innecesariamente grande frente a las necesidades reales de la instalación— reduce significativamente el retorno de la inversión, razón por la cual conviene siempre trabajar con un proveedor que realice ese análisis previo antes de proponer un tamaño específico de batería.

Una vez instalado un sistema BESS con el objetivo principal de peak shaving, la misma batería puede ofrecer servicios adicionales a la empresa: respaldo eléctrico ante cortes de suministro, participación en programas de respuesta a la demanda ofrecidos por la distribuidora, o incluso arbitraje de energía, comprando electricidad barata en horas valle para revenderla o usarla en momentos de mayor valor. Esa capacidad de generar múltiples fuentes de ahorro o ingreso con una misma inversión en batería es lo que explica por qué cada vez más empresas chilenas, más allá de las grandes industrias, evalúan instalar sistemas BESS como parte de su estrategia energética general.

Además del ahorro directo en la factura, algunas distribuidoras eléctricas en Chile ya exploran esquemas de compensación para empresas que aceptan reducir voluntariamente su demanda durante emergencias del sistema eléctrico, un servicio adicional que una empresa con sistema BESS instalado para peak shaving podría ofrecer con relativa facilidad, generando un ingreso extra más allá del ahorro que ya obtiene en su propia operación diaria.

Consultoras especializadas en eficiencia energética ofrecen hoy en Chile servicios específicos de evaluación de viabilidad de peak shaving, entregando a la empresa interesada una proyección de ahorro concreta antes de comprometerse con la inversión, un paso intermedio que reduce el riesgo de decidir mal el tamaño o la tecnología de batería más adecuada para el perfil de consumo específico de cada instalación.

Un caso frecuente en la industria alimentaria chilena, con procesos de refrigeración y congelado que generan picos de consumo predecibles según los horarios de producción, ilustra bien el potencial del peak shaving: empresas de este rubro que ya instalaron sistemas BESS reportan una reducción sustancial de su término de potencia facturado, uno de los componentes más pesados de su cuenta eléctrica mensual.

Para una pyme industrial que recién empieza a evaluar esta estrategia, revisar en detalle su boleta eléctrica de los últimos doce meses, identificando específicamente el cargo por potencia contratada y su evolución mes a mes, es el primer paso práctico y gratuito antes de contactar a un proveedor especializado en sistemas BESS para peak shaving.

A medida que más empresas chilenas midan resultados concretos de sus propios proyectos de peak shaving, es esperable que esta estrategia deje de ser una práctica reservada a grandes industrias y se extienda también hacia empresas medianas con perfiles de consumo menos intensivos pero igualmente sensibles al costo de sus picos de demanda eléctrica.

El seguimiento continuo del desempeño del sistema tras la instalación, comparando el ahorro proyectado contra el ahorro real obtenido mes a mes, permite ajustar la estrategia de carga y descarga de la batería para maximizar el beneficio a lo largo de toda su vida útil operativa.

Para seguir informándote sobre el tema, revisa también nuestras notas sobre Baterías de flujo de vanadio vs. litio-ion: cuál conviene para almacenamiento a gran escala, Baterías second-life: la segunda vida de las baterías de autos eléctricos y Ranking mundial de fabricantes de baterías de litio: CATL, BYD, LG y Panasonic.

¿Cuánto tiempo toma recuperar la inversión de un sistema BESS para peak shaving?

El plazo de retorno varía mucho según el perfil de consumo específico de cada empresa y el tamaño del sistema instalado, pero al reducir la factura desde el primer mes de operación, el ahorro es visible de inmediato aunque el retorno completo de la inversión tome más tiempo.

¿El peak shaving sirve solo para grandes industrias?

Aunque las grandes industrias con picos de consumo pronunciados son las que más se benefician, empresas medianas con un perfil de consumo variable también pueden evaluar esta estrategia, siempre que el ahorro potencial en el término de potencia justifique la inversión en el sistema BESS.