Taxis y apps de transporte con flota eléctrica en Chile: Uber y Cabify

Antes de que un particular decida comprar un auto eléctrico, quienes manejan un vehículo todo el día por trabajo —taxistas y conductores de aplicaciones de transporte— tienen un incentivo económico mucho más directo para electrificarse: el ahorro en combustible se multiplica por cada kilómetro recorrido, y en una ciudad como Santiago, esos kilómetros se acumulan rápido. Uber y Cabify, las dos aplicaciones de transporte más grandes de Chile, ya avanzan con estrategias concretas de electrificación de flota.

Chile fue el primer país de Latinoamérica en tener la opción Uber Green, que permite a los usuarios solicitar viajes específicamente en vehículos 100% eléctricos dentro de la aplicación. Uber Chile tiene actualmente más de 100 conductores usando vehículos eléctricos en su plataforma y espera llegar a 3.000 en el futuro, un volumen que permitiría abrir una categoría especial de autos sin emisiones a mayor escala en Santiago.

Detrás del crecimiento de la flota eléctrica de Uber en Chile hay una alianza estratégica con actores privados clave: Enel X Way, Kia, Inversiones Security, SQM y Tucar, que juntos hicieron posible que vehículos eléctricos de arriendo estuvieran disponibles para conductores de la plataforma a precios accesibles, con una inversión total de 25 millones de dólares destinada a impulsar la electromovilidad en el país. Este modelo de alianza resuelve uno de los principales obstáculos para que un conductor individual se electrifique: el alto costo inicial de comprar un auto eléctrico propio.

Cabify proyecta que el 100% de sus vehículos sean eléctricos hacia 2030, y actualmente cuenta con alrededor de 600 vehículos entre híbridos, eléctricos o convertidos a gas, sumados a más de 30 taxis de techo verde que realizan aproximadamente 25.000 viajes al año bajo esta modalidad. La meta de Cabify es una de las más ambiciosas del sector de aplicaciones de transporte en la región, y su cumplimiento dependerá en buena parte de que la infraestructura de carga y el costo de los vehículos eléctricos sigan bajando al ritmo necesario para hacerla viable a esa escala.

El gobierno chileno publicó una Estrategia Nacional de Electromovilidad que establece que, a partir de 2035, solo se podrán vender vehículos eléctricos nuevos en el país, una meta regulatoria que respalda y da certeza de largo plazo a las inversiones que hoy hacen Uber y Cabify en electrificar sus flotas. Esa fecha límite convierte la electrificación de las apps de transporte no en una opción de marketing, sino en una transición que eventualmente será obligatoria para toda la industria del transporte de pasajeros en Chile.

• El kilometraje diario de un conductor de aplicación es mucho mayor al de un auto particular promedio, lo que multiplica el ahorro en combustible por cada kilómetro adicional recorrido.
• Las alianzas de arriendo entre las plataformas y empresas como Enel X Way reducen la barrera de entrada del alto costo inicial de compra de un vehículo eléctrico.
• Categorías especiales como Uber Green pueden generar mayor demanda de viajes para el conductor, al ofrecerle al usuario una opción explícitamente sin emisiones.
• El menor costo de mantenimiento de un auto eléctrico impacta directamente en el margen de ganancia diario de un conductor que trabaja jornadas largas al volante.

Para un conductor que pasa entre ocho y doce horas diarias al volante, la diferencia de costo por kilómetro entre bencina y electricidad se traduce en un ahorro que impacta de forma directa e inmediata en su ganancia neta diaria, mucho más que para un dueño particular que usa su auto solo para trayectos ocasionales. Ese ahorro es, en la práctica, el argumento comercial más fuerte que las alianzas entre Uber, Enel X Way y otros socios privados usan para convencer a más conductores de dar el salto a un vehículo eléctrico arrendado, incluso cuando el conductor no tiene especial interés en la sostenibilidad como motivación personal.

El principal desafío operativo para un conductor de aplicación con vehículo eléctrico sigue siendo la disponibilidad de puntos de carga rápida durante la jornada laboral: a diferencia de un dueño particular que puede cargar tranquilamente durante la noche en su casa, un conductor de Uber o Cabify necesita minimizar el tiempo que pasa cargando en vez de generando viajes pagados, lo que hace que la ubicación y velocidad de los cargadores disponibles en la ciudad sea, para este perfil de usuario, un factor tanto o más importante que el precio de la electricidad en sí.

Otras aplicaciones de transporte que operan en Chile, como DiDi, también avanzan de forma más gradual en incorporar vehículos eléctricos a su oferta, aunque sin alianzas de la escala y visibilidad pública de las que Uber y Cabify ya anunciaron con proveedores de arriendo y energía, lo que sugiere que la competencia entre plataformas por atraer y retener conductores con vehículo eléctrico se intensificará a medida que más empresas del sector midan el beneficio comercial real de ofrecer una categoría de viaje explícitamente libre de emisiones.

La experiencia del pasajero también cambia de forma notable al viajar en un auto eléctrico frente a uno a combustión: la ausencia de ruido de motor y vibraciones hace que el viaje se perciba como más silencioso y cómodo, un factor que varios usuarios mencionan como motivo para elegir específicamente la categoría Uber Green o un taxi de techo verde de Cabify cuando está disponible, incluso sin que el precio del viaje sea necesariamente distinto al de una categoría convencional.

La capacitación específica que reciben los conductores antes de sumarse a categorías eléctricas de estas aplicaciones también es parte del proceso, cubriendo desde el manejo eficiente de la autonomía disponible hasta el uso correcto de la red de cargadores rápidos de la ciudad, una preparación que busca minimizar los tiempos muertos por carga y asegurar que el conductor pueda sostener el mismo nivel de disponibilidad y ganancia diaria que tenía previamente con un vehículo a combustión.

El impacto ambiental agregado de esta electrificación también empieza a medirse de forma más sistemática: cada conductor que cambia de un auto a bencina a uno eléctrico en una plataforma de alto kilometraje diario evita una cantidad de emisiones significativamente mayor que la que evitaría un dueño particular con uso ocasional, lo que convierte a la electrificación de flotas de aplicaciones de transporte en una de las palancas más eficientes, kilómetro por kilómetro, para reducir emisiones del transporte urbano en Santiago.

El aprendizaje que estas plataformas acumulan en Chile, como pionero regional de la electrificación de aplicaciones de transporte, también se traslada a otros mercados de Latinoamérica donde Uber y Cabify operan, convirtiendo al país en un caso de estudio interno para ambas empresas sobre qué funciona y qué no al momento de escalar una flota eléctrica de transporte de pasajeros bajo demanda.

Relacionado con esto, en Energía Futura cubrimos en detalle Récords de autonomía y velocidad de los autos eléctricos más extremos del mundo, además de Por qué Chile se convirtió en el mercado de prueba de las marcas chinas de autos eléctricos y Qué es la Fórmula E, el campeonato mundial de autos eléctricos.

¿Cómo puedo pedir un viaje en auto eléctrico en Uber en Chile?

A través de la categoría Uber Green dentro de la aplicación, disponible en las zonas donde ya circulan conductores con vehículos eléctricos registrados en la plataforma.

¿Los taxis de techo verde de Cabify son 100% eléctricos?

Los taxis de techo verde forman parte de la flota más sustentable de Cabify, aunque la composición exacta entre vehículos eléctricos, híbridos o convertidos a gas puede variar; la meta declarada de la empresa es alcanzar una flota 100% eléctrica recién hacia 2030.

¿Un conductor de Uber o Cabify gana más dinero con un auto eléctrico que con uno a bencina?

El menor costo de combustible y mantenimiento de un auto eléctrico suele traducirse en una mayor ganancia neta diaria para el conductor, aunque el resultado final depende también del costo de arriendo del vehículo, si aplica, y de la disponibilidad de puntos de carga que le permitan minimizar el tiempo sin generar viajes.