El termo eléctrico es una de las formas más simples de tener agua caliente en una casa o departamento sin gas, pero también uno de los aparatos que más pesan en la cuenta de la luz. Un termo de 80 litros necesita unos 4,5 kWh para calentar el estanque completo, y en una familia de cuatro personas el gasto puede acercarse a los $75.000 al mes.
En esta guía calculamos cuánto consume un termo eléctrico según su capacidad, cuánto cuesta en pesos con la tarifa residencial vigente, qué precios tienen hoy en el comercio chileno y qué capacidad conviene según el tamaño del hogar. Todos los cálculos usan el precio del kWh de $255,27 (tarifa BT1 con IVA) del pliego de CGE vigente desde el 1 de octubre de 2026 para comunas como Rancagua, Talca y Concepción. En otras comunas el valor cambia, como muestra nuestra tabla del precio del kWh por comuna.
Cuánto consume un termo eléctrico según sus litros
El consumo de un termo no depende de su potencia sino de cuánta agua calienta y cuántos grados la sube. La física es simple: calentar un litro de agua en un grado requiere 1,163 Wh. Si el agua entra de la red a 12 °C y el termo la deja a 60 °C, cada litro necesita unos 56 Wh. La potencia (normalmente 1.500 W) solo define cuánto se demora.
| Capacidad del termo | Energía para calentar el estanque completo (12 °C a 60 °C) | Tiempo con 1.500 W | Costo de calentarlo entero |
|---|---|---|---|
| 30 litros | 1,7 kWh | 1 h 7 min | $428 |
| 50 litros | 2,8 kWh | 1 h 52 min | $713 |
| 80 litros | 4,5 kWh | 3 h | $1.140 |
| 100 litros | 5,6 kWh | 3 h 43 min | $1.425 |
| 120 litros | 6,7 kWh | 4 h 28 min | $1.710 |
| 150 litros | 8,4 kWh | 5 h 35 min | $2.138 |
En invierno el agua de la red llega más fría y el consumo sube. Si entra a 8 °C en vez de 12 °C, calentar un termo de 80 litros pasa de 4,5 a 4,8 kWh, un 8% más. Por eso la cuenta de la luz de un hogar con termo eléctrico suele ser más alta en los meses fríos, aunque se use la misma cantidad de agua.
Las pérdidas en reposo: el consumo que no se ve
Además de calentar el agua que se usa, el termo gasta energía en mantenerla caliente. El agua del estanque se enfría de a poco a través de la aislación, y la resistencia se enciende para recuperar la temperatura aunque nadie abra la llave. Según Endesa, estas pérdidas en reposo suelen estar entre 1 y 2 kWh cada 24 horas, y se informan en la ficha técnica de cada modelo como dispersión térmica.
Con un valor medio de 1,5 kWh al día, las pérdidas suman 45 kWh al mes, unos $11.500 solo por tener el termo encendido. Es un buen argumento para elegir un modelo con buena aislación y para no comprar un estanque más grande del que se necesita.
Cuánto cuesta un termo eléctrico al mes en pesos
Para calcular el gasto mensual consideramos una ducha de 8 minutos con un caudal de 8 litros por minuto a 40 °C, que es la temperatura habitual del agua de la ducha. Eso equivale a 64 litros de agua tibia, de los cuales unos 37 litros salen del termo y el resto es agua fría mezclada. La energía por ducha es de 2,08 kWh, es decir, unos $532 por ducha. A eso se suman las pérdidas en reposo.
| Personas en el hogar (una ducha diaria cada una) | Consumo del termo al mes | Costo al mes (a $255,27/kWh) |
|---|---|---|
| 1 persona | 107 kWh | $27.400 |
| 2 personas | 170 kWh | $43.400 |
| 3 personas | 233 kWh | $59.400 |
| 4 personas | 295 kWh | $75.300 |
| 5 personas | 358 kWh | $91.300 |
Es un cálculo de referencia: no incluye el agua caliente de la cocina ni del lavamanos, y supone duchas de 8 minutos. Para comparar, la CNE usa como hogar tipo un consumo de 180 kWh al mes en total, como explicamos en cuánto consume una casa en Chile. Un termo eléctrico en una familia de cuatro puede, por sí solo, más que duplicar esa cuenta.
Cuánto cuesta comprar uno en Chile
Revisamos el listado de termos eléctricos de Sodimac el 17 de octubre de 2026. Los precios publicados, incluidas ofertas, quedaron en estos rangos:
| Capacidad | Precio publicado en Sodimac (17 de octubre de 2026) | Potencia habitual |
|---|---|---|
| 30 litros | $109.990 a $139.990 | 1.500 W |
| 50 litros | $119.990 a $159.990 | 1.500 a 1.700 W |
| 80 litros | $139.990 a $189.990 | 1.500 a 1.700 W |
| 100 litros | $149.990 a $266.990 | 1.500 a 1.700 W |
| 120 litros | $189.990 a $239.990 | 1.500 a 1.700 W |
| 150 litros | $219.990 a $389.990 | 1.500 a 2.200 W |
| 200 litros (de piso) | $499.990 | 3.000 W |
A estos valores hay que sumar la instalación, que debe hacer un instalador eléctrico autorizado por la SEC, porque un termo de 1.500 W consume cerca de 7 amperes a 220 volts y conviene que tenga su propio circuito con protección diferencial.
Qué capacidad de termo eléctrico elegir
La regla práctica es calcular unos 35 a 40 litros de agua del termo por cada ducha que se toma seguida. Los fabricantes informan cuántas duchas cubre cada modelo; en el listado revisado, un termo de 100 litros se ofrece para 2 a 3 duchas, uno de 120 litros para 3 duchas y uno de 150 litros para 4 a 5 duchas.
- 30 litros: una persona o un baño de visitas. Se recupera rápido, pero no alcanza para dos duchas seguidas.
- 50 litros: una o dos personas con duchas cortas.
- 80 litros: dos a tres personas. Es el tamaño más común en departamentos.
- 100 a 120 litros: familias de tres a cuatro personas.
- 150 litros o más: cuatro o cinco personas, o casas con dos baños usados a la misma hora.
Un termo demasiado grande gasta más en pérdidas en reposo; uno demasiado chico obliga a esperar entre duchas. Si el hogar se ducha en horarios distintos, un termo algo más chico que se recupera entre usos puede ser suficiente.
Cómo bajar el consumo y la cuenta
- Duchas más cortas: pasar de 8 a 5 minutos ahorra unos 94 kWh al mes en una familia de cuatro, cerca de $24.000 (cálculo propio).
- Ducha de bajo caudal: una regadera eficiente reduce los litros por minuto sin cambiar la sensación de la ducha.
- Temperatura correcta: no conviene subirla al máximo, pero tampoco dejarla muy baja; la Organización Mundial de la Salud recomienda acumular el agua caliente a 60 °C o más para evitar la bacteria Legionella.
- Aislación: un termo con buena aislación o una funda térmica reduce las pérdidas en reposo.
- Mantención: el sarro sobre la resistencia hace que caliente peor; el ánodo de magnesio se revisa y cambia según el manual.
- Timer, con matices: con tarifa BT1 el kWh cuesta lo mismo a cualquier hora, por lo que un temporizador solo ahorra las pérdidas de las horas en que el termo está apagado.
Al comprar, revisa la etiqueta y la ficha técnica: la dispersión térmica en kWh por 24 horas es el dato que distingue a un termo eficiente de uno que pierde calor. Nuestra guía del etiquetado de eficiencia energética explica cómo leer esas etiquetas.
Alternativas para calentar agua con menos electricidad
Si la cuenta se vuelve muy alta, hay tecnologías que calientan la misma agua con menos electricidad. Los termos con bomba de calor extraen calor del aire y, según los fabricantes, pueden entregar cerca de tres veces la energía que consumen, lo que dejaría el gasto en alrededor de un tercio. Explicamos cómo funcionan en bombas de calor: qué son y por qué reemplazan a los calefactores tradicionales. Otra opción es combinar el termo con paneles solares, que generan de día la electricidad que el termo usa.
| Opción para agua caliente | Electricidad por ducha de 8 min | Costo por ducha (a $255,27/kWh) |
|---|---|---|
| Termo eléctrico con resistencia | 2,08 kWh | $532 |
| Termo con bomba de calor (rendimiento 3, referencial) | 0,69 kWh | $177 |
| Termo eléctrico con paneles solares (de día) | Depende de la generación | Cerca de $0 en horas de sol |
¿Vendes termos, bombas de calor o sistemas solares? Llega a los lectores de Energía Futura que buscan bajar su cuenta de la luz.
Ver formatos publicitariosPreguntas frecuentes
¿Cuánto consume un termo eléctrico de 80 litros?
Unos 4,5 kWh para calentar el estanque completo de 12 °C a 60 °C, más entre 1 y 2 kWh al día de pérdidas en reposo. A $255,27 por kWh, calentarlo entero cuesta unos $1.140.
¿Cuánto sube la cuenta de la luz con un termo eléctrico?
Para una familia de cuatro personas con una ducha diaria de 8 minutos cada una, unos 295 kWh al mes, cerca de $75.000. Para una persona sola, unos $27.400.
¿Conviene apagar el termo eléctrico en la noche?
Ahorra solo las pérdidas en reposo de esas horas. Con tarifa BT1 la energía cuesta lo mismo de día y de noche, así que el ahorro es moderado.
¿Qué termo eléctrico comprar para 4 personas?
Uno de 100 a 120 litros si se duchan seguidas; uno de 80 litros puede bastar si las duchas son cortas y en horarios separados.
