La central geotérmica más grande del mundo 2026: ranking de los mayores complejos geotérmicos

Actualizado el 27 de octubre de 2026. Para Guinness World Records, la central geotérmica más grande del mundo es The Geysers, en California, con 1.517 MW instalados en 22 centrales. Pero ese registro es de 2014. Hoy su operador, Calpine (filial de Constellation), informa 13 centrales con unos 719 MW netos, y por potencia instalada lo superan el complejo geotérmico de Toscana, en Italia (916 MW brutos en 34 centrales, en Larderello-Travale y Amiata), y el campo Olkaria, en Kenia (unos 909 MW, según la suma de las centrales de KenGen y Ormat).

Chile tiene una sola central geotérmica: Cerro Pabellón, en la comuna de Ollagüe (Región de Antofagasta), con 81 MW. Fue la primera central geotérmica de América del Sur y, a 4.500 metros sobre el nivel del mar, una de las más altas del mundo. Este ranking reúne los mayores complejos geotérmicos con los datos más recientes de sus operadores.

La geotermia no se mide igual en todas partes. Algunos operadores informan potencia bruta (lo que generan las turbinas) y otros, potencia neta (lo que llega a la red, después del consumo propio). Por eso la tabla indica qué cifra corresponde a cada complejo. Las diferencias de unas decenas de megawatts entre los tres primeros caben dentro de ese margen.

La cifra de Olkaria es una suma propia: 769 MW de las plantas que KenGen lista en su página de geotermia (sin contar los 2,44 MW de Eburru, que está en otro campo) más unos 140 MW del complejo Olkaria III de Ormat. Ninguno de los dos operadores publica un total del campo, así que la cifra debe leerse como aproximada.

The Geysers se extiende por unos 117 kilómetros cuadrados en las montañas Mayacamas, entre los condados de Sonoma y Lake, al norte de San Francisco. Según la ficha 2025 de Calpine, opera 13 centrales (10 en Sonoma y 3 en Lake), tuvo una capacidad máxima de 694 MW netos en 2024 y generó 5.471.562 MWh netos ese año. En junio de 2026 la empresa completó una ampliación de 25 MW que abastecerá a más de 25.000 hogares, según Constellation, que la describe como el mayor complejo geotérmico en operación del mundo.

La diferencia con la cifra de Guinness se explica por la historia del campo. The Geysers llegó a tener 22 centrales y 1.517 MW instalados, de los que solo 900 MW se usaban cuando Guinness actualizó la ficha en 2014. La presión del vapor bajó tras décadas de explotación y varias plantas se cerraron. Desde fines de los años noventa el campo se recarga con aguas servidas tratadas de las ciudades vecinas, que se inyectan al subsuelo para volver a producir vapor.

Larderello, en Toscana, es el campo geotérmico más antiguo del mundo: allí se encendió en 1904 la primera bombilla con energía geotérmica y en 1913 empezó a operar la primera central comercial. Hoy Enel Green Power opera 34 centrales entre las provincias de Pisa, Siena y Grosseto, con 916 MW brutos y una producción de casi 6.000 millones de kWh al año, según una comunicación de la Región de Toscana. La cifra coincide con los 916 MW que ThinkGeoEnergy asigna a toda Italia, porque casi toda la geotermia italiana está en esa región. El complejo se divide en dos zonas: Larderello-Travale y el monte Amiata, a unos 80 km.

Olkaria, en el valle del Rift, dentro del Parque Nacional Hell's Gate, es el motor de la geotermia de Kenia, el país africano que más electricidad genera con calor de la Tierra. KenGen lista allí las plantas Olkaria I (45 MW y sus unidades 4, 5 y 6), Olkaria II (105 MW), Olkaria IV (140 MW), Olkaria V (172 MW) y 14 unidades en boca de pozo (81 MW). A eso se suma el complejo privado Olkaria III, de Ormat. KenGen prepara además Olkaria VII, de 80,3 MW, que aprobó el gobierno keniano en 2025.

Más abajo están Cerro Prieto, en Baja California (México), con 570 MW instalados según los datos de 2020 recopilados en la revista Geothermal Energy (llegó a 720 MW antes de retirar unidades); Sarulla, en Indonesia, con 330 MW que hoy operan a unos 220 MW por cambios en la presión del yacimiento, según ThinkGeoEnergy; y Hellisheiði, en Islandia, con 303 MW eléctricos y además calefacción para Reikiavik.

En el mundo había 17.173 MW de potencia geotérmica a fines de 2025, según el conteo anual de ThinkGeoEnergy. Es una fracción pequeña de la electricidad renovable: crece unos 300 MW al año, según IRENA, frente a cientos de gigawatts de solar y eólica. Su valor está en que genera las 24 horas, sin depender del clima, algo que comparte con la hidroelectricidad de embalse, como muestra el ranking de la central hidroeléctrica más grande del mundo. Para ver cómo se reparte el total entre países, revisa el ranking de países con más electricidad renovable.

Fuente: ThinkGeoEnergy, Top 10 de países geotérmicos a fines de 2025, publicado el 12 de enero de 2026. La cifra de Chile corresponde a la potencia de Cerro Pabellón informada por Enel.

Cerro Pabellón fue inaugurada en septiembre de 2017 con dos unidades de 24 MW cada una, según ThinkGeoEnergy. Pertenece a Geotérmica del Norte, sociedad en la que Enel Green Power Chile tiene el 83,65 % y la estatal ENAP el 16,35 %. En 2019 comenzó la construcción de una tercera unidad de 33 MW, con una inversión de unos US$100 millones, que llevó la central a 81 MW. Con las tres unidades, sus dueños estimaron una producción de unos 600 GWh al año y 470.000 toneladas de CO2 evitadas.

La central está en el altiplano, cerca de la frontera con Bolivia, en la misma región donde la gran minería del cobre concentra buena parte del consumo eléctrico del país. La minería es hoy el gran comprador de energía limpia en el norte, como muestra el detalle de la energía renovable en la minería chilena. Una geotérmica entrega energía estable de día y de noche, un atributo que el sistema eléctrico chileno, dominado por la solar, valora cada vez más.

Con 81 MW, Cerro Pabellón equivale a menos de una décima parte de los grandes complejos del ranking. Chile tiene un potencial geotérmico alto por su cadena volcánica, pero los costos de exploración, la altura de los yacimientos y los permisos han frenado otros proyectos. A octubre de 2026 no hay una segunda central geotérmica en operación en el país.

El ranking agrupa por complejo o campo geotérmico la potencia instalada que informan los operadores o fuentes oficiales, con la fecha de cada dato. Se usó la cifra más reciente disponible a octubre de 2026. Cuando un operador no publica un total, como en Olkaria, se sumaron las centrales listadas por cada empresa. La lista se actualizará en esta misma página cuando cambien las cifras.

¿Cuál es la central geotérmica más grande del mundo?

Guinness World Records nombra a The Geysers (California), con 1.517 MW según su ficha de 2014. Con datos actuales, el complejo toscano de Enel (916 MW brutos) y el campo Olkaria de Kenia (unos 909 MW) declaran más potencia que The Geysers (unos 719 MW netos).

¿Qué país produce más energía geotérmica?

Estados Unidos, con 3.953 MW a fines de 2025, seguido de Indonesia (2.742 MW) y Filipinas (2.034 MW).

¿Chile tiene centrales geotérmicas?

Una: Cerro Pabellón, en Ollagüe (Región de Antofagasta), con 81 MW. Es la primera central geotérmica de América del Sur.

¿Dónde se construyó la primera central geotérmica del mundo?

En Larderello (Italia). Allí se hicieron las primeras pruebas en 1904 y en 1913 empezó a operar la primera central comercial.

Energía Futura (2026). La central geotérmica más grande del mundo 2026: ranking de los mayores complejos geotérmicos. Con datos de Guinness World Records, Calpine, Constellation, Enel Green Power, Región de Toscana, KenGen, Ormat, CFE, ThinkGeoEnergy y Enel Chile, consultados el 27 de octubre de 2026. Disponible en https://energiafutura.cl/noticias/la-central-geotermica-mas-grande-del-mundo-2026-ranking-de-los-mayores-complejos-geotermicos. El gráfico de portada puede reproducirse citando a Energía Futura y enlazando esta página.