Actualizado el 30 de octubre de 2026. La central mareomotriz más grande del mundo es la de Sihwa, en la provincia de Gyeonggi, Corea del Sur, con una potencia instalada de 254 MW y una generación de unos 552 GWh al año, según la empresa estatal de agua K-water, que la opera desde 2011. La sigue la usina de La Rance, en Francia, con 240 MW, que fue la mayor del mundo durante 45 años.
Entre las dos suman 494 MW, y el resto del sector es diminuto: la tercera central en operación, MeyGen, en Escocia, tiene 6 MW. La energía de las mareas es una de las fuentes renovables más predecibles, porque las mareas se pueden calcular con años de anticipación, pero también una de las que menos ha crecido por sus altos costos y la escasez de sitios adecuados.
Ranking de las centrales mareomotrices más grandes del mundo
La tabla incluye las centrales de energía de las mareas en operación a octubre de 2026, ordenadas por potencia instalada. Se mezclan dos tecnologías: las de barrera (Sihwa, La Rance, Jiangxia, Kislaya Guba), que embalsan agua y la turbinan al cambiar la marea como una represa, y las de corriente de marea (MeyGen, Uldolmok, Minesto), que ponen turbinas submarinas en canales con corrientes fuertes, como aerogeneradores bajo el agua.
| # | Central | País | Potencia | Tecnología | En operación desde |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sihwa | Corea del Sur | 254 MW | Barrera, 10 turbinas de 25,4 MW | 2011 |
| 2 | La Rance | Francia | 240 MW | Barrera, 24 turbinas de 10 MW | 1966 |
| 3 | MeyGen | Reino Unido (Escocia) | 6 MW | Corriente de marea, 4 turbinas de 1,5 MW | 2017 |
| 4 | Jiangxia | China | 4,1 MW | Barrera, 6 turbinas | 1980 |
| 5 | Kislaya Guba | Rusia | 1,7 MW | Barrera | 1968 |
| 6 | LHD | China | 1,7 MW | Corriente de marea | Sin dato |
| 7 | Uldolmok | Corea del Sur | 1,5 MW | Corriente de marea | 2009 |
| 8 | Minesto Vestmannasund | Islas Feroe | 1,4 MW | Cometas submarinas | 2022 |
Fuentes: K-water (Sihwa), EDF (La Rance), REN21 y SAE Renewables (MeyGen) y la base de proyectos Tethys del Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) para las centrales menores, consultadas el 30 de octubre de 2026. No se incluyen sitios de prueba como el EMEC, en las islas Orcadas, donde operan prototipos de distintas empresas, ni centrales ya cerradas.
Sihwa, la central mareomotriz más grande del mundo
La central de Sihwa está construida sobre un muro marino que cerró el lago Sihwa en los años noventa, al suroeste de Seúl. El cierre deterioró la calidad del agua del lago, y la central, inaugurada en 2011, permitió volver a hacer circular el agua del mar a diario, además de generar electricidad. Tiene 10 turbinas de bulbo de 25,4 MW y produce solo cuando la marea entra al lago, un esquema de generación en un sentido.
K-water informa una generación anual de 552 GWh. Según material de la misma empresa citado por la Water Environment Federation, eso evita unas 315.000 toneladas de CO₂ al año y equivale a unos 862.000 barriles de petróleo. Su factor de planta ronda el 25%, una cifra baja frente a una central solar en el norte de Chile, pero con la ventaja de que su producción se conoce con precisión de antemano.
La Rance, la pionera de Francia
La usina de La Rance, en el estuario del río del mismo nombre, entre Dinard y Saint-Malo, en Bretaña, entró en servicio en 1966 y fue la primera central mareomotriz de gran escala del mundo. Tiene 24 grupos de bulbo de 10 MW y, según EDF, produce unos 500 GWh al año. En 2018 generó 502 GWh, según la misma empresa. A diferencia de Sihwa, puede generar con la marea entrante y con la saliente.
Su larga vida útil, de 60 años en 2026, es uno de los argumentos a favor de las barreras mareomotrices: como las grandes represas, cuestan mucho al principio, pero duran décadas. La comparación con la hidroelectricidad es directa; la mayor del mundo, la presa de las Tres Gargantas, tiene casi 90 veces la potencia de Sihwa, como muestra el ranking de las centrales hidroeléctricas más grandes del mundo.
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Ver formatos publicitariosMeyGen y las turbinas de corriente de marea
MeyGen, en el estrecho de Pentland Firth, en el norte de Escocia, es el mayor proyecto de corriente de marea del mundo, según el informe de energía oceánica de REN21. Opera cuatro turbinas de 1,5 MW y tiene permiso para llegar a 86 MW, con una expansión potencial de hasta 398 MW. En febrero de 2023 se convirtió en el primer conjunto de turbinas de marea en superar los 50 GWh generados en total.
Según cifras de Ocean Energy Europe difundidas por la operadora, MeyGen generó 13,1 GWh en 2025, más del 80% de los 16,2 GWh que produjo todo el sector de corriente de marea en el mundo. Son cifras pequeñas: Sihwa genera en un año unas 40 veces más que MeyGen. Y frente al viento la distancia es todavía mayor: los complejos que encabezan el ranking de los parques eólicos más grandes del mundo se miden en miles de megawatts.
| Central | Generación anual aproximada | Fuente |
|---|---|---|
| Sihwa (Corea del Sur) | 552 GWh | K-water |
| La Rance (Francia) | 500 GWh | EDF |
| MeyGen (Escocia) | 13,1 GWh (2025) | Ocean Energy Europe, vía la operadora |
| Todo el sector de corriente de marea | 16,2 GWh (2025) | Ocean Energy Europe, vía la operadora |
Las centrales mareomotrices más grandes que vienen
Hay proyectos muy grandes en carpeta, aunque varios llevan décadas sin avanzar. El más inmediato es Morlais, en Anglesey (Gales), una zona de demostración con permiso desde 2021 para hasta 240 MW de turbinas de corriente de marea, cuyo primer equipo se esperaba para 2026. Entre los propuestos están:
| Proyecto | País | Potencia propuesta | Estado |
|---|---|---|---|
| Penzhin | Rusia | 89.100 MW | Propuesto, sin avance |
| Mezenskaya | Rusia | 24.000 MW | Propuesto, sin avance |
| Barrera del Severn | Reino Unido | 8.640 MW | Propuesto, descartado varias veces |
| Incheon | Corea del Sur | 818 a 1.320 MW | Propuesto |
| Garorim Bay | Corea del Sur | 520 MW | Propuesto |
| Laguna de Swansea Bay | Reino Unido | 320 MW | Propuesto |
| Morlais | Reino Unido (Gales) | Hasta 240 MW | Con permiso desde 2021 |
Fuente: base de proyectos Tethys (PNNL) y registros públicos de cada proyecto. Ninguno de los propuestos tiene construcción confirmada a octubre de 2026.
El potencial de Chile: el canal de Chacao
Chile no tiene centrales mareomotrices en operación. Un estudio encargado por el Gobierno, financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo y elaborado por la consultora Garrad Hassan en 2009, estimó que el recurso bruto de las mareas en el canal de Chacao, entre el continente y Chiloé, llega a 600 a 800 MW, según publicó La Tercera. El mismo estudio calculó el recurso bruto de las olas en 164,9 GW.
En 2015 se creó el centro de investigación MERIC, con apoyo del Ministerio de Energía y Corfo, que ha estudiado el potencial del canal de Chacao. En abril de 2021 instaló frente a Las Cruces, en la Región de Valparaíso, el primer convertidor de energía de las olas a escala real del país, según el Ministerio de Energía. Hoy, la expansión renovable chilena sigue concentrada en el sol y el viento, como muestra el ranking de países con más electricidad renovable.
Metodología del ranking
El ranking incluye centrales de energía de las mareas (de barrera y de corriente de marea) en operación comercial o de demostración a octubre de 2026, con su potencia instalada informada por los operadores o por la base de proyectos Tethys del PNNL. Se excluyen los sitios de prueba con varios prototipos, como el EMEC, y las centrales cerradas, como Annapolis Royal (Canadá, 20 MW, 1984-2019), que fue la tercera más grande del mundo. No se incluye la energía de las olas. Las cifras de generación varían de un año a otro. Este ranking se actualizará en esta misma página.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la central mareomotriz más grande del mundo?
La de Sihwa, en Corea del Sur, con 254 MW, en operación desde 2011. Genera unos 552 GWh al año, según K-water.
¿Cuál fue la primera central mareomotriz del mundo?
La Rance, en Francia, que entró en servicio en 1966 y tiene 240 MW. Fue la más grande del mundo hasta 2011.
¿Chile tiene centrales mareomotrices?
No. Un estudio de 2009 estimó un recurso bruto de 600 a 800 MW en el canal de Chacao, y el centro MERIC investiga la energía marina desde 2015, pero no hay proyectos en operación.
¿Qué diferencia hay entre una central mareomotriz de barrera y una de corriente?
La de barrera embalsa el agua con un muro y la turbina al cambiar la marea, como una represa. La de corriente de marea instala turbinas submarinas en canales con corrientes fuertes, sin cerrar la bahía.
Cómo citar este dato
Energía Futura (2026). La central mareomotriz más grande del mundo 2026: ranking de las mayores plantas de energía de las mareas. Con datos de K-water, EDF, REN21, Ocean Energy Europe y Tethys (PNNL), consultados el 30 de octubre de 2026. Disponible en https://energiafutura.cl/noticias/la-central-mareomotriz-mas-grande-del-mundo-2026-ranking-de-las-mayores-plantas-de-energia-de-las-mareas. El gráfico de portada puede reproducirse citando a Energía Futura y enlazando esta página.
