Actualizado el 13 de noviembre de 2026. El precio del litio de referencia, el del carbonato de litio, era de US$18.950 por tonelada el 24 de septiembre de 2026, según el informe Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), presentado el 12 de noviembre y recogido por CNN Chile. Es un 43% más que el 5 de enero y más del doble de los cerca de US$7.350 de mediados de 2025.
Cochilco proyecta que el carbonato promediará US$19.000 por tonelada en el cuarto trimestre de 2026 y US$18.500 en 2027, en precios FOB Sudamérica. Esta guía reúne el precio del litio hoy, su historia desde 2021, qué lo mueve, cómo se diferencian los productos que se transan y qué significa el alza para Chile, el tercer productor del mundo.
Ver los datos en una tabla
| Carbonato, 24-sep-2026 | US$18.950/t |
| Mediados de 2025 | US$7.350/t |
| Proyección 4.º trimestre | US$19.000/t |
| Proyección 2027 | US$18.500/t |
Precio del litio hoy: los últimos datos del carbonato de litio
El litio no se transa en una bolsa única como el cobre en Londres. Los precios salen de agencias especializadas y de contratos entre productores y fabricantes de baterías, por eso conviene mirar varias referencias. Las más recientes de fuentes públicas son estas:
| Referencia | Precio | Fecha | Fuente |
|---|---|---|---|
| Carbonato de litio | US$18.950/t | 24 de septiembre de 2026 | Cochilco, vía CNN Chile |
| Carbonato, promedio de 2026 | US$18.922/t | 1 de enero al 5 de agosto | Cochilco, informe bimestral |
| Carbonato de litio | US$19.525/t | 19 de agosto de 2026 | Cochilco, informe bimestral |
| Precio realizado de Albemarle | US$20,02/kg LCE | Tercer trimestre de 2026 | Albemarle, resultados a la SEC |
| Carbonato, proyección | US$19.000/t | Cuarto trimestre de 2026 | Cochilco, 12 de noviembre |
| Carbonato, proyección | US$18.500/t | Promedio 2027 | Cochilco, 12 de noviembre |
Fuentes: Cochilco vía CNN Chile (12 de noviembre de 2026) y CNN Chile (informe bimestral de agosto); Albemarle, resultados del tercer trimestre. Una tonelada son 1.000 kilos: US$20,02 por kilo equivalen a US$20.020 por tonelada.
El máximo del año se alcanzó a mediados de mayo. En agosto, el precio estaba 12,2% bajo ese peak, según el informe bimestral de Cochilco, lo que sitúa el techo de 2026 cerca de US$22.200 por tonelada (cálculo de Energía Futura). En agosto y septiembre se mantuvo entre US$18.950 y US$19.525.
Historia del precio del litio desde 2021
El litio vivió en cinco años un ciclo completo de auge y caída. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) publica cada año el precio promedio del carbonato de litio grado batería en contratos fijos en Estados Unidos. Según sus Mineral Commodity Summaries 2026, el promedio pasó de US$11.700 en 2021 a US$63.700 en 2022, el máximo, y luego bajó a US$39.000 en 2023, US$11.800 en 2024 y US$9.000 en 2025.
| Año | Precio promedio del carbonato de litio (US$/t) | Variación | Qué pasó |
|---|---|---|---|
| 2021 | 11.700 | — | Despegan las ventas de autos eléctricos |
| 2022 | 63.700 | +444% | Escasez de oferta; máximo histórico |
| 2023 | 39.000 | −39% | Entran nuevas minas en Australia, China y África |
| 2024 | 11.800 | −70% | Exceso de oferta; minas cierran o se postergan |
| 2025 | 9.000 | −24% | Piso del ciclo a mitad de año; repunte en el segundo semestre |
| 2026 | ~19.000 | +111% | Demanda de baterías BESS y restricción en Zimbabue (Cochilco) |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026, Lithium (2021-2025, contratos fijos en Estados Unidos, precios reales). El valor de 2026 es la referencia de Cochilco (promedio a agosto y proyección del cuarto trimestre) y no es exactamente la misma serie; la variación de 2026 es un cálculo de Energía Futura y sirve solo como orden de magnitud.
Ver los datos en una tabla
| Carbonato de litio | |
|---|---|
| 2021 | US$11.700 |
| 2022 | US$63.700 |
| 2023 | US$39.000 |
| 2024 | US$11.800 |
| 2025 | US$9.000 |
En 2025, según el USGS, el carbonato al contado en China pasó de unos US$9.300 en enero a US$10.300 en noviembre; el hidróxido, de US$10.300 a US$11.200, y el concentrado de espodumeno australiano (6% de óxido de litio), de US$800 a US$970 por tonelada. El rebote se aceleró en 2026.
Qué mueve el precio del litio
El precio responde al balance entre una demanda que crece rápido y una oferta que tarda años en ajustarse. Según Cochilco, en 2026 pesaron cuatro factores:
- Almacenamiento en baterías (BESS): los sistemas que guardan energía solar y eólica, impulsados por los centros de datos, ya son el 32% de la demanda mundial de litio.
- Autos eléctricos: siguen siendo el 57,5% de la demanda, pero se desaceleraron en China tras el fin de los subsidios.
- Zimbabue: prohibió exportar litio entre febrero y abril, y desde 2027 solo permitirá exportar litio procesado.
- China y Australia: la revocación del permiso ambiental de la mina china Jianxiawo (cerca del 3% de la oferta minera de 2027) y la reactivación de minas australianas entre junio y julio.
Con esos factores, Cochilco estima que el mercado tendrá un déficit de 79.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026 y un superávit de 42.000 en 2027, por eso proyecta un precio algo menor para el próximo año. El detalle de la proyección de demanda está en la nota sobre el informe de Cochilco que prevé un alza de 25% en la demanda de litio.
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Ver formatos publicitariosCarbonato, hidróxido y espodumeno: los precios del litio
Cuando se habla del precio del litio, casi siempre se trata del carbonato. Pero hay varios productos, con precios distintos, y las cifras de producción suelen expresarse en toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) o de litio contenido: una tonelada de litio contenido equivale a unas 5,3 toneladas de LCE.
| Producto | Qué es | Para qué se usa | Precio de referencia |
|---|---|---|---|
| Carbonato de litio | Sal de litio en polvo; se obtiene de salmueras como las del Salar de Atacama | Baterías LFP (autos y almacenamiento), vidrio y cerámica | US$18.950/t (24-sep-2026, Cochilco) |
| Hidróxido de litio | Compuesto más refinado | Baterías de alto níquel para autos de mayor autonomía | US$11.200/t al contado en China (nov-2025, USGS) |
| Concentrado de espodumeno | Mineral de roca con 6% de óxido de litio; se extrae en Australia | Materia prima que se refina en China | US$970/t (nov-2025, USGS) |
| Litio metálico | Metal puro | Aleaciones y baterías especiales | Sin referencia pública reciente |
Fuentes: Cochilco (12 de noviembre de 2026) y USGS (2026). Los precios del hidróxido y el espodumeno son los últimos que publica el USGS, de noviembre de 2025, y no reflejan el alza de 2026.
| Carbonato de litio | 18.950 | 24-sep-2026 |
| Hidróxido de litio (China, contado) | 11.200 | nov-2025 |
| Carbonato de litio (China, contado) | 10.300 | nov-2025 |
| Concentrado de espodumeno 6% | 970 | nov-2025 |
Qué significa el precio del litio para Chile
Chile es el tercer productor mundial de litio, detrás de Australia y China, con 311.300 toneladas LCE en 2025, y Cochilco proyecta 325.000 en 2026 y 335.000 en 2027. Casi todo sale del Salar de Atacama, donde operan SQM, hoy en la sociedad Novandino con Codelco, y Albemarle. El ranking por país está en los mayores productores de litio del mundo.
El precio se nota en tres cuentas. Las exportaciones de litio sumaron US$5.171 millones entre enero y octubre de 2026, un 165% más que un año antes, según la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales. Los pagos a Corfo, dueña de las concesiones del salar, superaron los US$1.100 millones entre enero y septiembre, más del triple de los US$339 millones de todo 2025. Y las empresas mejoran sus resultados: Albemarle triplicó su ebitda en el tercer trimestre con un precio realizado de US$20,02 por kilo, como contamos en la nota sobre los resultados de Albemarle.
| Indicador para Chile | Cifra | Periodo y fuente |
|---|---|---|
| Producción | 311.300 t LCE | 2025, Cochilco |
| Producción proyectada | 325.000 t LCE | 2026, Cochilco |
| Participación en la oferta mundial | 17% (antes 19%) | Cochilco, vía Redimin |
| Exportaciones de litio | US$5.171 millones | Enero-octubre de 2026, Subrei |
| Exportaciones de carbonato | US$3.839 millones | Enero-octubre de 2026, Subrei |
| Pagos del litio a Corfo | más de US$1.100 millones | Enero-septiembre de 2026, vía Redimin |
Fuentes: Cochilco (12 de noviembre de 2026); Subrei, 9 de noviembre de 2026; Redimin, pagos a Corfo y Redimin, participación de Chile.
Proyecciones del precio del litio para 2026 y 2027
Cochilco espera que el precio se mantenga alto pero estable: US$19.000 en el cuarto trimestre de 2026 y US$18.500 de promedio en 2027. La leve baja se explica por el superávit proyectado para el próximo año, cuando entre la nueva capacidad que el USGS identifica en Argentina, Brasil, Canadá, Chile, China, Mali, Estados Unidos y Zimbabue. Los riesgos al alza son las restricciones de Zimbabue y de China; los riesgos a la baja, una desaceleración mayor de los autos eléctricos o un crecimiento más lento de los centros de datos.
Para el consumidor, el precio del litio pesa menos de lo que parece en el costo de una batería: el resto lo ponen el cátodo, el ánodo, la fabricación y la electrónica. Si piensas en una batería para tu casa, revisa cuánto cuesta instalar una batería de litio domiciliaria en Chile.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el precio del litio hoy?
El último dato público de Cochilco es de US$18.950 por tonelada de carbonato de litio, al 24 de septiembre de 2026. Para el cuarto trimestre proyecta un promedio de US$19.000.
¿Cuánto vale un kilo de litio?
Un kilo de carbonato de litio vale cerca de US$19. Albemarle informó un precio realizado de US$20,02 por kilo en el tercer trimestre de 2026.
¿Cuál fue el precio más alto del litio?
En 2022, cuando el carbonato promedió US$63.700 por tonelada en contratos en Estados Unidos, según el USGS.
¿Por qué subió el precio del litio en 2026?
Por la demanda de baterías de almacenamiento (BESS) y por restricciones de oferta, como la prohibición de exportar de Zimbabue entre febrero y abril, según Cochilco.
¿Bajará el precio del litio en 2027?
Cochilco proyecta una baja leve, a US$18.500 por tonelada de promedio, porque el mercado pasaría de un déficit de 79.000 toneladas en 2026 a un superávit de 42.000 en 2027.
