El precio del litio se duplicó en un año y ya se nota en las cuentas de las empresas y del Estado de Chile. Albemarle, una de las dos compañías que extraen litio en el Salar de Atacama, informó el 4 de noviembre de 2026 que su ebitda ajustado del tercer trimestre llegó a US$645,5 millones, un alza de 186,1% frente a los US$225,6 millones de igual trimestre de 2025, según su comunicado de resultados enviado a la SEC de Estados Unidos.
En paralelo, los pagos del litio a Corfo, la agencia estatal dueña de las concesiones del Salar de Atacama, superaron los US$1.100 millones entre enero y septiembre de 2026, según cifras publicadas por REDIMIN el 4 de noviembre. Es más del triple de lo que Corfo recibió en todo 2025 (US$339 millones).
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| Ebitda ajustado | US$645,5 M |
| Precio realizado del litio | US$20,02/kg |
| Ventas | US$1.553,1 M |
| Pagos del litio a Corfo, ene-sep 2026 | +US$1.100 M |
Los resultados de Albemarle en el tercer trimestre
Albemarle vendió US$1.553,1 millones entre julio y septiembre, un 18,8% más que un año antes. La ganancia atribuible a los accionistas fue de US$296,8 millones (US$2,15 por acción), frente a una pérdida de US$160,7 millones en el tercer trimestre de 2025. El presidente ejecutivo, Kent Masters, dijo que la compañía tuvo "otro trimestre sólido" gracias a una ejecución disciplinada.
El motor fue el segmento Energy Storage, el que vende litio para baterías. Sus ventas subieron 57,9%, a US$1.118,8 millones, y su ebitda ajustado pasó de US$124,1 millones a US$559,8 millones, un alza de 351%. La razón es el precio: Albemarle cobró en promedio US$20,02 por kilo de carbonato de litio equivalente (LCE), un 94,7% más que los US$10,28 del tercer trimestre de 2025.
| Indicador (tercer trimestre) | 2025 | 2026 | Variación |
|---|---|---|---|
| Ventas totales | US$1.307 M | US$1.553,1 M | +18,8% |
| Ebitda ajustado | US$225,6 M | US$645,5 M | +186,1% |
| Resultado atribuible | −US$160,7 M | US$296,8 M | — |
| Ventas de Energy Storage | US$708 M | US$1.118,8 M | +57,9% |
| Ebitda de Energy Storage | US$124,1 M | US$559,8 M | +351% |
| Volumen vendido (kt LCE) | 69 | 56 | −18,8% |
| Precio realizado (US$/kg LCE) | 10,28 | 20,02 | +94,7% |
Fuente: Albemarle, resultados del tercer trimestre de 2026 (4 de noviembre). Las ventas de 2025 de las filas totales y de Energy Storage se calcularon a partir de las variaciones informadas por la empresa. El volumen vendido bajó 18,8%, a 56.000 toneladas, algo que la compañía atribuye a eventos puntuales del año anterior. Es decir, todo el salto del resultado vino del precio.
El comunicado menciona a Chile en un punto: el aumento de las comisiones chilenas, que es como Albemarle llama a los pagos a Corfo, compensó en parte la mejora del ebitda. Es la otra cara de la misma moneda: cuando el litio sube, el contrato con Corfo cobra una parte mayor de cada tonelada, porque los porcentajes aumentan por tramos de precio.
Los pagos del litio a Corfo, trimestre a trimestre
Los pagos del litio a Corfo se han acelerado trimestre a trimestre. En el primer trimestre de 2026 llegaron a US$343 millones, con US$290 millones de Novandino Litio y US$53 millones de Albemarle: en tres meses ya superaban todo lo recaudado en 2025, según informó Corfo y recogió REDIMIN. En el primer semestre sumaron US$791 millones, cinco veces los US$150 millones del primer semestre de 2025, según La Tercera.
Con más de US$1.100 millones a septiembre, el tercer trimestre habría aportado más de US$309 millones. La proyección presupuestaria para el año completo, citada por REDIMIN, es de US$1.231 millones: a septiembre ya se habría recaudado cerca del 89%. La Dirección de Presupuestos había anticipado en agosto que el pago total del año superaría los US$1.200 millones.
| Período | Pagos a Corfo | Comentario |
|---|---|---|
| Año 2024 | US$472 M | — |
| Año 2025 | US$339 M | Caída por precios bajos |
| Primer semestre 2025 | US$150 M | — |
| Primer trimestre 2026 | US$343 M | Ya supera todo 2025 |
| Primer semestre 2026 | US$791 M | 5,3 veces el de 2025 |
| Enero-septiembre 2026 | Más de US$1.100 M | Cerca del 89% de lo presupuestado |
Fuentes: Corfo vía REDIMIN y La Tercera. El año 2025 fue malo para el Fisco: la Ley de Presupuestos esperaba una transferencia de US$737 millones desde Corfo, pero la caída del litio dejó la recaudación en unos US$349 millones, el 47% de lo estimado, según informó el Diario Financiero en febrero. Las cifras de 2025 varían levemente según la fuente.
Novandino aporta el 85% de los pagos del litio a Corfo
La mayor parte del dinero viene de Novandino Litio, la sociedad entre Codelco y SQM que opera desde 2026 en el Salar de Atacama. En el primer semestre pagó US$670 millones a Corfo, contra US$93 millones de SQM en igual período de 2025, y vendió 152.000 toneladas de LCE, un 37% más que las 111.000 del año anterior, según REDIMIN. Albemarle pagó US$121 millones (US$56 millones en 2025) con unas 28.000 toneladas, un volumen similar al de 2025.
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| Novandino (SQM en 2025) | Albemarle | |
|---|---|---|
| 1.er semestre 2025 | US$93 M | US$56 M |
| 1.er semestre 2026 | US$670 M | US$121 M |
La diferencia entre ambas empresas muestra los dos motores del alza: en Novandino suben el volumen y el precio; en Albemarle, solo el precio. El precio promedio del carbonato de litio que usa Corfo pasó de unos US$10.365 por tonelada en 2025 a unos US$18.733 en el primer semestre de 2026. Lejos todavía del récord de 2022, cuando promedió unos US$72.000 y Corfo recibió cerca de US$4.000 millones en el año.
| Empresa | Pagos a Corfo 1S 2025 | Pagos a Corfo 1S 2026 | Ventas 1S 2026 (t LCE) |
|---|---|---|---|
| Novandino Litio (Codelco-SQM) | US$93 M | US$670 M | 152.000 |
| Albemarle | US$56 M | US$121 M | ~28.000 |
| Total | US$149 M | US$791 M | ~180.000 |
Fuente: Corfo, vía REDIMIN y La Tercera. El total de 2025 que reporta La Tercera es de US$150 millones; la diferencia con la suma de la tabla es de redondeo. Las exportaciones también lo reflejan: entre enero y septiembre se acercaron a los US$4.745 millones, casi el triple que un año antes, como detallamos en la nota sobre las exportaciones de litio de 2026.
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Ver formatos publicitariosQué viene para el litio chileno
Albemarle no cambió su guía anual, que presenta en escenarios de precio. Con el litio cerca de US$20 por kilo, la empresa espera ventas de US$5.700 a 6.000 millones y un ebitda ajustado de US$2.400 a 2.600 millones en 2026. Además, rebajó su inversión del año a entre US$300 y 350 millones, desde unos US$500 millones. La conferencia con analistas está fijada para el 6 de noviembre.
En el salar hay dos proyectos grandes en carpeta, que todavía requieren evaluación y permisos: Salar Futuro, de Novandino, con una inversión estimada de US$3.000 millones y una capacidad de hasta 470.000 toneladas anuales de LCE en su escenario más alto, y una iniciativa de extracción directa de litio de Albemarle por unos US$3.100 millones. Chile es el segundo productor mundial, detrás de Australia, como muestra nuestro ranking de los mayores productores de litio.
Para el Fisco, la lección de 2025 sigue presente: el litio es un ingreso volátil. Por eso Hacienda trata como ingreso estructural solo una parte de lo que llega de Codelco y Corfo. Si el precio se mantiene, 2026 podría quedar entre los tres mejores años de la historia en recaudación por litio, aunque faltan los pagos de octubre a diciembre. El Salar de Atacama, por su parte, concentra las operaciones que explican estas cifras, como contamos al revisar la mina de litio más grande del mundo.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto ganó Albemarle en el tercer trimestre de 2026?
US$296,8 millones, con ventas de US$1.553,1 millones y un ebitda ajustado de US$645,5 millones (+186,1%).
¿A qué precio vendió el litio Albemarle?
A US$20,02 por kilo de carbonato de litio equivalente en promedio, casi el doble de los US$10,28 de un año antes.
¿Cuánto ha recibido Corfo por el litio en 2026?
Más de US$1.100 millones entre enero y septiembre, según REDIMIN. En todo 2025 había recibido US$339 millones.
¿Quién paga más a Corfo?
Novandino Litio, la sociedad de Codelco y SQM: US$670 millones en el primer semestre, cerca del 85% del total.
¿Por qué suben tanto los pagos si el volumen no cambia tanto?
Porque los contratos con Corfo cobran porcentajes que aumentan por tramos de precio: cuando el litio sube, el Estado se lleva una parte mayor de cada tonelada.
