Innergex reapresenta ao SEIA a hidrelétrica San Carlos, de 154 MW no rio Biobío, por US$ 420 milhões

A canadense Innergex volta a tentar construir uma hidrelétrica no rio Biobío, no Chile. Sua subsidiária Inversiones San Carlos SpA apresentou ao Sistema de Avaliação de Impacto Ambiental (SEIA) um novo estudo de impacto ambiental da Hidrelétrica San Carlos, uma usina a fio d'água de 154,4 MW com investimento de cerca de US$ 420 milhões, informou a Revista Electricidad em 4 de novembro de 2026. O documento é datado de 3 de novembro.

É o terceiro processo de avaliação do projeto. Em 2022 a empresa o apresentou, desistiu em maio e o reapresentou em junho; em agosto daquele ano o Serviço de Avaliação Ambiental (SEA) aplicou o encerramento antecipado da tramitação, segundo o mesmo veículo e a REDIMIN.

A hidrelétrica San Carlos ficaria no setor San Carlos de Purén, no limite das comunas de Los Ángeles e Mulchén, cerca de 1.200 metros rio acima da antiga ponte da Rota 5 Sul sobre o Biobío (hoje rota Q-619). É uma usina a fio d'água: não forma um grande reservatório de regulação, mas eleva o nível do rio com uma barragem para aproveitar sua vazão.

O projeto prevê uma barragem fixa e aterros de fechamento nas duas margens, uma barragem móvel para escoar cheias e uma casa de máquinas com três unidades Kaplan: dois turbogeradores principais e uma unidade secundária que usa a vazão ecológica. A vazão de projeto é de 750 m³/s: 660 m³/s para as turbinas principais e 90 m³/s para a secundária. Uma subestação elevadora e uma linha de cerca de 650 metros a conectariam a uma linha associada à subestação Mulchén, no Sistema Elétrico Nacional.

Fonte: estudo de impacto ambiental do projeto, via Revista Electricidad (4 de novembro de 2026). A empresa não informou a geração anual esperada em GWh.

O encerramento antecipado de 2022 foi aplicado com base no artigo 15 bis da Lei 19.300, que permite ao SEA encerrar uma avaliação quando o estudo carece de informação relevante ou essencial que não pode ser corrigida com esclarecimentos. Naquele processo, o Governo Regional do Biobío apontou problemas sobre os efeitos no rio e nas comunidades, a suficiência das medidas de mitigação, reparação e compensação e a perda de serviços ecossistêmicos na área que seria inundada.

O novo estudo deverá responder às mesmas perguntas, agora com uma área de obras permanentes de cerca de 682 hectares. Um perfil da BNamericas baseado na versão de 2022 falava em cerca de 703 hectares afetados e operação até 2029, data que já ficou para trás.

O Biobío é a bacia hidrelétrica mais importante do Chile. Rio acima, no Alto Biobío, operam Ralco (690 MW) e Pangue (456 MW); no mesmo rio, Angostura (323,8 MW) entrou em operação em 2014, e na bacia do Laja, seu afluente, está Antuco (320 MW), segundo as fichas de cada usina. San Carlos seria a primeira desse porte no curso médio do rio, já no vale.

Fonte: páginas de cada usina na Wikipedia e estudo de impacto ambiental de San Carlos. Diferentemente de Ralco, Pangue e Angostura, que formam grandes reservatórios na parte alta da bacia, San Carlos ficaria rio abaixo, onde o Biobío já recebeu vários afluentes e corre por um vale agrícola e povoado. Esse é justamente o ponto que concentrou as observações de 2022: o que acontece com o rio, com a vegetação ribeirinha e com as comunidades que vivem dele quando uma barragem eleva seu nível. As usinas a fio d'água costumam ter menos impacto que as de reservatório, mas seu efeito depende da vazão que deixam passar e de como as cheias são manejadas.

Ralco é, além disso, a maior hidrelétrica do país, embora muito longe das gigantes do mundo, como mostramos no ranking da maior hidrelétrica do mundo.

Fonte: páginas das usinas na Wikipedia (potência instalada) e estudo de impacto ambiental de San Carlos. A hidreletricidade voltou a ser a principal fonte do país neste ano: em setembro liderou a geração graças às chuvas e à neve do inverno, como contamos na reportagem sobre a geração de setembro.

A Innergex é uma produtora de energia renovável com sede no Canadá que no Chile opera usinas hidrelétricas e solares e, nos últimos anos, somou sistemas de baterias junto a suas usinas solares, em sociedade com a Prevalon. Segundo o Global Energy Monitor, o projeto San Carlos aparece em nome da Energía Llaima, a sociedade chilena com que a empresa entrou no país.

Agora o SEA deve decidir se admite o estudo. Se o fizer, virão a participação cidadã, as observações dos órgãos públicos e os adendos, em um processo que para os projetos energéticos aprovados em 2025 levou mais de 450 dias em média, segundo o Ministério de Energia. Se tudo for aprovado, as obras começariam em janeiro de 2030 e a usina entraria em operação em setembro de 2033. No longo prazo, usinas de água como esta e as reversíveis são discutidas como complemento do sol, como explicamos em a maior usina reversível do mundo.

Onde seria construída a hidrelétrica San Carlos?

No rio Biobío, setor San Carlos de Purén, no limite de Los Ángeles e Mulchén, Região do Biobío.

Quanta potência teria?

154,4 MW, com três turbinas Kaplan e vazão de projeto de 750 m³/s.

Quanto custa?

Cerca de US$ 420 milhões, segundo o estudo de impacto ambiental.

Por que é a terceira tentativa?

Em 2022 a empresa desistiu da primeira entrada e o SEA aplicou o encerramento antecipado à segunda por falta de informação essencial.

Quando entraria em operação?

Em setembro de 2033, se for aprovada e a construção começar em janeiro de 2030, como prevê a empresa.