Las exportaciones de litio de Chile sumaron US$5.171 millones entre enero y octubre de 2026, un alza de 165% frente al mismo periodo de 2025, según el avance del informe de comercio exterior de la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), publicado el 9 de noviembre con datos del Banco Central y del Servicio Nacional de Aduanas. El carbonato de litio aportó US$3.839 millones, el 74% del total.
El cobre sigue siendo el centro de la canasta: sus envíos llegaron a US$54.655 millones, un 15,8% más, y representaron el 52,5% de todo lo que Chile exportó. Con el litio, el oro y la plata, los envíos mineros sumaron US$65.233 millones, un 22,1% más que en 2025, y el total de bienes exportados superó por primera vez en diez meses los US$100.000 millones.
Ver los datos en una tabla
| Exportaciones de litio | US$5.171 millones |
| Exportaciones de cobre | US$54.655 millones |
| Precio promedio del cobre | US$6,14 la libra |
| Envíos mineros | US$65.233 millones |
Exportaciones de litio: de US$1.951 a US$5.171 millones
Un alza de 165% implica que en los primeros diez meses de 2025 las exportaciones de litio habían sumado cerca de US$1.951 millones, cifra que calculamos a partir de los datos de la Subrei. En 2026 el litio casi triplicó ese valor y su peso dentro de la minería pasó de cerca de 3,7% a 7,9% de los envíos mineros.
La aceleración se ve al comparar con el primer cuatrimestre. Entre enero y abril, la Subrei había informado envíos de litio por US$2.137 millones, con US$1.606 millones de carbonato. Eso significa que entre mayo y octubre se exportaron otros US$3.034 millones, a un ritmo de unos US$506 millones al mes.
| Producto | Enero-octubre 2026 | Variación anual | Enero-octubre 2025 (calculado) |
|---|---|---|---|
| Litio (total) | US$5.171 millones | +165% | ~US$1.951 millones |
| Carbonato de litio | US$3.839 millones | Sin dato | Sin dato |
| Sulfato e hidróxido de litio | ~US$1.332 millones | Sin dato | Sin dato |
| Cobre (total) | US$54.655 millones | +15,8% | US$47.216 millones |
| Concentrado de cobre | US$34.978 millones | +10,9% | ~US$31.540 millones |
| Cátodos de cobre | US$16.571 millones | +19,4% | ~US$13.879 millones |
| Oro | US$3.740 millones | Récord del periodo | Sin dato |
| Plata | US$949 millones | Récord del periodo | Sin dato |
| Total minería | US$65.233 millones | +22,1% | US$53.417 millones |
Fuente: Subrei, 9 de noviembre de 2026, con datos del Banco Central y Aduanas. Las cifras de 2025 y el monto de sulfato e hidróxido son cálculos de Energía Futura a partir de los valores y las variaciones informadas; la Subrei no publicó el desglose de sulfato e hidróxido.
Por qué subieron las exportaciones de litio
El salto se explica sobre todo por el precio. Según el informe bimestral de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) citado por CNN Chile, el carbonato de litio promedió US$18.922 por tonelada en 2026 hasta el 5 de agosto y el 19 de agosto cotizaba a US$19.525, un nivel 106% superior al promedio de 2025, aunque 12,2% bajo el máximo de mediados de mayo.
El volumen también creció. Chile produjo unas 56.000 toneladas de litio contenido en 2025, un 15% más que en 2024, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS); el detalle está en nuestro ranking de los mayores productores de litio del mundo. En el tercer trimestre, Albemarle informó un ebitda tres veces mayor al de un año antes, como contamos en la nota sobre los resultados de Albemarle y los pagos del litio a Corfo.
En volumen, el litio chileno sale casi todo del Salar de Atacama, donde operan SQM y Albemarle. El carbonato se produce en plantas de la Región de Antofagasta y se embarca por los puertos del norte. China es el principal comprador: entre enero y abril concentró el 57% del valor exportado, según datos del Banco Central citados por Redimin.
El cobre: precio récord, menos concentrado en octubre
El valor del cobre creció por el precio más que por el volumen. Entre enero y octubre, la libra promedió US$6,14, un 40,1% sobre los US$4,38 del mismo periodo de 2025. En octubre llegó a US$6,59, el promedio mensual más alto de la serie desde enero de 2005, según la Subrei.
Los cátodos crecieron más que los concentrados (19,4% frente a 10,9%), y en octubre los embarques de concentrado cayeron 15%, lo que arrastró a la minería a una baja de 3,2% en el mes. El total exportado en octubre fue de US$10.287 millones, apenas 1,2% más que un año antes, sostenido por cátodos, manufacturas, carbonato y sulfato de litio, salmón, plata y oro.
| Indicador | Valor | Comparación |
|---|---|---|
| Precio promedio del cobre, enero-octubre 2026 | US$6,14/lb | +40,1% (US$4,38 en 2025) |
| Precio promedio del cobre, octubre 2026 | US$6,59/lb | Máximo mensual desde enero de 2005 |
| Exportaciones de bienes, enero-octubre | US$104.124 millones | +16,6% |
| Importaciones de bienes, enero-octubre | US$81.541 millones | +5,2% |
| Balanza comercial, enero-octubre | US$28.273 millones | +US$11.063 millones |
| Exportaciones de octubre | US$10.287 millones | +1,2% |
| Minería en octubre | Baja de 3,2% | Concentrado de cobre -15% |
Fuente: Subrei, avance del informe mensual de comercio exterior, 9 de noviembre de 2026.
Qué significan las exportaciones de litio para la transición energética
El litio que sale de Chile termina en baterías de autos eléctricos y en sistemas de almacenamiento de energía. Dentro del país, ese mismo tipo de baterías ya aporta una parte creciente de la electricidad: la Comisión Nacional de Energía proyecta más de 12.000 MWh nuevos en 2027, como explicamos en la nota sobre las baterías que entrarán al sistema eléctrico.
La otra cara es la sostenibilidad de los salares. El Estado, a través de Codelco y su filial Salares de Chile, apunta a que Chile vuelva a estar entre los cinco mayores productores del mundo en 2035, y la Estrategia Nacional del Litio exige tecnologías de extracción directa en las nuevas operaciones, para reducir el uso de agua y la evaporación. Ese debate tuvo esta semana un capítulo propio en el primer simposio de extracción directa de litio realizado en Sudamérica.
En la mirada de la Subrei, las cifras confirman el peso del comercio exterior. "Estas cifras récord demuestran, una vez más, que el comercio exterior es un pilar para el desarrollo", dijo la subsecretaria Paula Estévez. Entre los productos no mineros destacaron los alimentos, con US$12.107 millones (+6,6%), y el salmón, con US$5.456 millones (+8,7%).
¿Tu empresa trabaja en litio, cobre o baterías? Llega a los lectores de Energía Futura.
Ver formatos publicitariosPreguntas frecuentes
¿Cuánto litio exportó Chile en 2026?
Entre enero y octubre de 2026, US$5.171 millones, un 165% más que en el mismo periodo de 2025, según la Subrei.
¿Cuánto representa el carbonato de litio?
US$3.839 millones, el 74% de las exportaciones de litio. El resto corresponde a sulfato e hidróxido de litio.
¿Cuánto cobre exportó Chile entre enero y octubre?
US$54.655 millones, un 15,8% más que en 2025: US$34.978 millones en concentrados y US$16.571 millones en cátodos.
¿Cuál fue el precio promedio del cobre en 2026?
US$6,14 la libra entre enero y octubre, y US$6,59 en octubre, el mayor promedio mensual desde enero de 2005.
¿Por qué subieron tanto las exportaciones de litio?
Principalmente por la recuperación del precio del carbonato de litio, que según Cochilco duplicó en agosto el promedio de 2025, y por una mayor producción.
