Actualizado el 28 de octubre de 2026. La mayor operación de litio del mundo está en Chile: la de Nova Andino Litio, la sociedad de Codelco y SQM en el Salar de Atacama, que vendió 233.100 toneladas de productos de litio en 2025, según el informe de resultados del cuarto trimestre de 2025 de SQM. La mina de roca más grande del mundo es Greenbushes, en Australia Occidental, con unas 206.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, según un cálculo de Energía Futura con datos del informe anual 10-K de Albemarle.
La diferencia es de método. Greenbushes es una mina a rajo abierto que extrae roca (espodumeno), mientras que en el salar se bombea salmuera y el litio se concentra al sol en piscinas de evaporación. Si se suman SQM-Codelco y Albemarle, el Salar de Atacama produjo cerca de 308.000 toneladas de LCE en 2025, más que cualquier otro yacimiento del planeta.
Ranking de las minas de litio más grandes del mundo en 2025
La tabla ordena las operaciones por producción o ventas de 2025 en toneladas de LCE, la unidad que permite comparar salmueras y minas de roca. Cuando la empresa informa en litio metálico o en concentrado, la conversión es de Energía Futura y se explica al final. Las cifras son al 100% de cada operación, no la parte de cada socio.
| Puesto | Operación | País | Tipo | 2025 (t LCE) | Dueños |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Salar de Atacama: Nova Andino Litio | Chile | Salmuera | 233.100 (ventas) | Codelco y SQM |
| 2 | Greenbushes | Australia | Roca (espodumeno) | ~206.000 | Tianqi/IGO (51%) y Albemarle (49%) |
| 3 | Pilgangoora | Australia | Roca | ~113.000 a 131.000 (año fiscal a junio de 2026) | PLS |
| 4 | Wodgina | Australia | Roca | ~85.000 | Mineral Resources y Albemarle |
| 5 | Salar de Atacama: Albemarle | Chile | Salmuera | ~74.500 | Albemarle |
| 6 | Mt Holland | Australia | Roca | ~46.000 | SQM y Wesfarmers |
| 7 | Cauchari-Olaroz | Argentina | Salmuera | 34.100 | Ganfeng, Lithium Argentina y JEMSE |
Fuentes de la tabla: SQM (Nova Andino y Mt Holland, informe del 27 de febrero de 2026), Albemarle 10-K 2025 (Greenbushes, Wodgina y Atacama), PLS, informe anual 2026 (Pilgangoora) y Lithium Argentina (Cauchari-Olaroz, 6 de enero de 2026). China tiene grandes operaciones de lepidolita y salmuera, pero sus empresas no publican la producción por mina con el mismo detalle, por lo que no se incluyen.
Salar de Atacama, la mayor operación de litio del mundo
Nova Andino Litio nació el 27 de diciembre de 2025, cuando se concretó la asociación entre Codelco y SQM firmada en mayo de 2024. Codelco controla el 50% más una acción y la sociedad explotará el salar hasta 2060, según Ex-Ante. En 2025 vendió 233.100 toneladas, un 14% más que las 204.900 de 2024, y en el cuarto trimestre llegó a un récord de 66.200 toneladas. Para 2026, SQM proyectó un alza de más de 10% en sus ventas.
Albemarle, que opera en el mismo salar con su planta de carbonato en La Negra (Antofagasta), extrajo 14.000 toneladas de litio metálico en 2025, frente a 13.000 en 2024 y 10.000 en 2023, según su 10-K. Con la conversión de la propia empresa (0,1878 toneladas de litio por tonelada de LCE), equivale a unas 74.500 toneladas de LCE.
Este ranking mide producción por operación. Por países, Chile es el tercer productor detrás de Australia y China, como detalla nuestro ranking de mayores productores de litio del mundo, con datos del USGS.
Greenbushes, la mina de litio de roca más grande del mundo
Greenbushes está a unos 250 kilómetros al sur de Perth y es la mina de litio en roca dura más grande y de mayor ley del mundo. La opera Talison Lithium, cuyos dueños son Tianqi e IGO (51%) y Albemarle (49%). Albemarle informó 19.000 toneladas de litio como su parte en 2025, lo que equivale a unas 38.800 toneladas de litio para toda la mina, o 206.000 toneladas de LCE.
Medida en concentrado, Greenbushes produjo 1,41 millones de toneladas de espodumeno en el año fiscal terminado en junio de 2026, un 5% menos que el año anterior, por menor procesamiento y recuperación, según el informe anual 2026 de IGO. Un incendio en la planta CGP3 en junio de 2026 detuvo esa línea por unas siete semanas.
Pilgangoora y Wodgina, en la región de Pilbara
Pilgangoora, de PLS (ex Pilbara Minerals), produjo un récord de 879.543 toneladas de concentrado en el año fiscal a junio de 2026, un 17% más que el año anterior. La empresa aprobó la expansión P2000, de US$1.900 millones, que llevará su capacidad a unos 2 millones de toneladas de concentrado al año, con primera producción en 2029, según PLS. Wodgina, operada por Mineral Resources, produjo unas 16.000 toneladas de litio en 2025 (85.000 de LCE), según el 10-K de Albemarle.
| Mina de roca | Concentrado de espodumeno | Período | Fuente |
|---|---|---|---|
| Greenbushes | 1.410.000 t | Año fiscal a junio de 2026 | IGO |
| Pilgangoora | 879.543 t | Año fiscal a junio de 2026 | PLS |
| Wodgina | ~634.000 t (SC6) | Año fiscal a junio de 2026 | Mineral Resources (317.000 t atribuibles al 50%) |
| Mt Holland | ~312.800 t (SC6) | Año 2025 | SQM (156.400 t atribuibles al 50%) |
Salmuera o roca: el costo ambiental de cada mina de litio
Las dos vías tienen impactos distintos. En el salar, el principal es el agua: se bombea salmuera del subsuelo y se evapora en piscinas, lo que preocupa a las comunidades atacameñas por el equilibrio hídrico de lagunas y vegas. En la roca, el impacto se parece al de una mina de cobre: rajo abierto, relaves y mucho más consumo de energía, porque el concentrado viaja a China para ser refinado con calor.
SQM se comprometió en 2020 a reducir a la mitad la extracción de salmuera del Salar de Atacama, de unos 1.600 a 822 litros por segundo, y a bajar 40% su consumo de agua continental hacia 2030, según Reporte Minero. En 2022 la empresa ingresó a evaluación ambiental un plan para llegar a esos 822 litros por segundo en 2028, con una inversión de unos US$1.500 millones, según Forbes Chile. La industria estudia además la extracción directa de litio (DLE), que separa el litio sin evaporar la salmuera y permite reinyectarla al salar.
| Aspecto | Salmuera (Atacama, Cauchari-Olaroz) | Roca (Greenbushes, Pilgangoora) |
|---|---|---|
| Cómo se extrae | Bombeo y evaporación solar | Rajo abierto y concentración |
| Principal impacto | Agua y equilibrio del salar | Relaves, polvo y energía |
| Tiempo de proceso | Meses de evaporación solar | Días o semanas en planta |
| Dónde se refina | Chile y Argentina (carbonato) | Sobre todo en China |
| Mejora en curso | Extracción directa (DLE) y reinyección | Refinación local (Kwinana, Kemerton) |
Cuánto litio queda bajo el salar se ve en nuestro ranking de reservas de litio en el mundo, donde Chile ocupa el primer lugar.
El agua, en tanto, también es el gran tema de la minería del cobre, que cada vez depende más de la desalación, como mostramos en agua de mar en la minería chilena.
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Ver formatos publicitariosCómo se armó este ranking
Para Greenbushes y Wodgina se usó la producción atribuible que informa Albemarle en litio metálico y se llevó al 100% según su participación (49% y 50%), con la conversión del propio 10-K: 0,1878 toneladas de litio por tonelada de LCE. Para Pilgangoora y Mt Holland, que informan en concentrado, se supuso una ley de 5,2% a 6% de óxido de litio: cada tonelada de concentrado al 6% contiene unos 27,9 kilos de litio. La cifra de Nova Andino corresponde a ventas de productos de litio, incluido carbonato refinado bajo contrato en China desde sulfato de litio del salar. Los años fiscales australianos terminan en junio.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mina de litio más grande del mundo?
En roca, Greenbushes (Australia), con unas 206.000 toneladas de LCE en 2025. Si se cuentan los salares, la mayor operación es la de Nova Andino Litio (Codelco-SQM) en el Salar de Atacama, con 233.100 toneladas vendidas.
¿Dónde está la mina de litio más grande de Chile?
En el Salar de Atacama, Región de Antofagasta. Ahí operan Nova Andino Litio y Albemarle, las dos únicas productoras de litio del país.
¿Cuál es la mina de litio más grande de América Latina?
La operación de Nova Andino Litio en el Salar de Atacama. En Argentina, la mayor es Cauchari-Olaroz, en Jujuy, con 34.100 toneladas de carbonato en 2025.
¿Qué es el carbonato de litio equivalente (LCE)?
Es una unidad para comparar productos de litio distintos. Una tonelada de LCE contiene unos 188 kilos de litio metálico.
Cómo citar este dato
Energía Futura (2026). La mina de litio más grande del mundo 2026: ranking de las mayores minas y salares. Con datos de SQM, Albemarle (10-K 2025), IGO, PLS, Mineral Resources y Lithium Argentina, consultados el 28 de octubre de 2026. Disponible en https://energiafutura.cl/noticias/la-mina-de-litio-mas-grande-del-mundo-2026-ranking-de-las-mayores-minas-y-salares. El gráfico de portada puede reproducirse citando a Energía Futura y enlazando esta página.
