La Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de Antofagasta aprobó el viernes 30 de octubre de 2026, por unanimidad, dos parques solares con baterías en la comuna de María Elena que suman una inversión de US$688 millones. Uno es Elena 2, de la española Grenergy, por US$577 millones; el otro es una planta de SQM por US$111 millones, que abastecerá con energía solar a su faena de nitratos Coya Sur, según La Tercera y CNN Chile.
El proyecto de SQM es el que interesa a la minería sostenible: una planta de 76,5 MWp con un sistema de baterías de 320 MWh capaz de entregar 20 MW durante 16 horas continuas, pensada sobre todo para autoconsumo de la operación. Es decir, una faena que podrá funcionar con energía solar también de noche.
Ambos proyectos se tramitaron como Declaración de Impacto Ambiental (DIA) y contaban con recomendación favorable del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) en su Informe Consolidado de Evaluación. El paso siguiente es la emisión formal de las Resoluciones de Calificación Ambiental (RCA). La aprobación no significa que los US$688 millones ya se hayan invertido.
La energía solar de SQM para Coya Sur, en detalle
El proyecto se llama formalmente Parque Fotovoltaico y Línea de Transmisión para el Abastecimiento de Instalaciones SQM. Según REDIMIN, contempla 121.498 paneles, una subestación que eleva la tensión de 33 a 66 kV y una línea de unos 7 kilómetros hasta la infraestructura eléctrica existente de la compañía.
| Proyecto de SQM | Dato |
|---|---|
| Inversión | US$111 millones |
| Potencia solar instalada | 76,5 MWp |
| Paneles | 121.498 |
| Baterías | 320 MWh / 20 MW |
| Autonomía de las baterías | Hasta 16 horas continuas |
| Línea de transmisión | Unos 7 km, 66 kV |
| Construcción | 24 meses, hasta 300 trabajadores |
| Vida útil | 30 años |
| Uso principal | Autoconsumo de Coya Sur; puede inyectar al SEN |
Fuente: REDIMIN y La Tercera, 30 de octubre de 2026, con base en la DIA y el Informe Consolidado de Evaluación del SEA.
La proporción entre paneles y baterías es inusual. Con 320 MWh para solo 20 MW de descarga, el sistema prioriza la duración por sobre la potencia: está diseñado para mantener un consumo industrial estable durante la noche, no para vender energía en el peak del atardecer. Es un esquema típico de las faenas que operan las 24 horas.
SQM ingresó el proyecto en diciembre de 2025 y la evaluación tomó 304 días, un 24% más rápido que el promedio de las DIA de 2025, según el SEA citado por La Tercera. Coya Sur, cerca de María Elena, es el complejo donde la compañía produce nitratos, como el nitrato de potasio, a partir del caliche.
Elena 2: 566 MWp y siete horas de baterías
El proyecto más grande de la sesión fue Elena 2, de GR Cabo de Hornos SpA, sociedad ligada a Grenergy. Contempla 906.528 módulos, 566,58 MWp de potencia instalada, 467,5 MW nominales y un BESS de 430 MW y 3.010 MWh, con unas siete horas de descarga continua. A diferencia del proyecto de SQM, toda su energía irá al Sistema Eléctrico Nacional (SEN).
| Indicador | Elena 2 (Grenergy) | Planta de SQM (Coya Sur) | Total |
|---|---|---|---|
| Inversión | US$577 millones | US$111 millones | US$688 millones |
| Potencia solar | 566,58 MWp | 76,5 MWp | 643 MWp |
| Baterías (energía) | 3.010 MWh | 320 MWh | 3.330 MWh |
| Baterías (potencia) | 430 MW | 20 MW | 450 MW |
| Duración de las baterías | Unas 7 horas | Hasta 16 horas | — |
| Superficie | Unas 895 hectáreas | No informada | — |
| Trabajadores en el peak de obra | Unos 400 | Hasta 300 | — |
| Destino de la energía | SEN | Autoconsumo de SQM | — |
Fuente: REDIMIN y La Tercera, 30 de octubre de 2026. Los totales son suma de Energía Futura.
Según el calendario del titular, las obras de Elena 2 partirían en julio de 2027 y la operación en abril de 2029, con unos 20 meses de construcción. El proyecto inyectará su energía a la subestación Kimal, la misma a la que apunta Pampa del Desierto, el nuevo proyecto de Grenergy que ingresó al SEIA el 29 de octubre con otros 3.010 MWh de baterías.
Por qué las mineras quieren su propia energía solar
La planta de SQM se suma a una tendencia: cada vez más mineras construyen o contratan energía renovable junto a sus faenas, en vez de comprarla solo a la red. La semana pasada, por ejemplo, Sungrow ingresó al SEIA una planta solar de 75 MW con baterías dentro de Escondida, la mayor mina de cobre del mundo.
Las razones son tres: costo (la energía solar es la más barata del norte de Chile), trazabilidad (los compradores de cobre, litio y fertilizantes piden productos con menor huella de carbono) y seguridad de suministro (una planta propia con baterías reduce la exposición a fallas de la red). Para ver cuánto avanzó cada gran compañía, revisa cuánta energía renovable usa cada gran minera en Chile.
María Elena, capital de la energía solar con baterías
La comuna de María Elena, en la provincia de Tocopilla, se ha convertido en uno de los principales polos de energía solar con almacenamiento del país. Además de Elena 2 y la planta de SQM, allí se ubica la plataforma Oasis de Atacama de Grenergy, que inauguró una nueva etapa en junio de 2026, según REDIMIN, y la central termosolar Cerro Dominador.
Con los dos proyectos aprobados el 30 de octubre y Pampa del Desierto en evaluación, solo en esa comuna hay más de 6.300 MWh de baterías nuevas en carpeta entre proyectos aprobados y en trámite, según la suma de Energía Futura con los datos de los titulares.
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¿Qué proyectos aprobó la Coeva de Antofagasta el 30 de octubre?
Dos parques solares con baterías en María Elena: Elena 2, de Grenergy (US$577 millones), y la planta de SQM para Coya Sur (US$111 millones). Ambos se aprobaron por unanimidad.
¿Para qué usará SQM la energía?
Principalmente para autoconsumo de su faena de nitratos Coya Sur. Puede inyectar al Sistema Eléctrico Nacional si las condiciones de operación lo requieren.
¿Cuántas horas duran las baterías de SQM?
Hasta 16 horas continuas a 20 MW, con una capacidad de 320 MWh.
¿Cuándo se construirán?
Elena 2 prevé iniciar obras en julio de 2027 y operar en abril de 2029. El proyecto de SQM contempla 24 meses de construcción; no se informó fecha de inicio.
¿La aprobación significa que la inversión ya se hizo?
No. Es la calificación ambiental favorable. La inversión depende de que cada empresa decida construir.
