Precio del cobre llega a US$14.595 por tonelada en Londres y supera en 40% al de hace un año

El precio del cobre sigue en niveles altos. El viernes 16 de octubre, la libra de cobre grado A en la Bolsa de Metales de Londres (LME) cerró en US$14.595 por tonelada, equivalentes a 662,018 centavos de dólar por libra (US$6,62), con un alza diaria de 0,39%, según el reporte de precios de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publicado por Reporte Minero.

La comparación con el año pasado muestra el tamaño del ciclo: en octubre de 2025 la tonelada se transaba en US$13.501,88, y la cotización actual está 40,37% por encima de esa referencia, según el mismo informe. El promedio de octubre va en US$14.566,50 por tonelada, por sobre los US$14.483,39 de septiembre.

La cotización spot no es el único dato que sube. Los contratos a futuro en Londres también se movieron al alza, lo que indica que el mercado no ve una caída rápida del precio en el corto plazo. Estas son las cifras de la jornada:

Un detalle llama la atención: los contratos de Comex, la bolsa de Nueva York, con entrega en septiembre de 2027 se cotizan en 686,10 centavos por libra, más que el precio de hoy. Esa estructura, en que el metal para entrega futura vale más que el inmediato, suele leerse como una señal de que el mercado espera que la demanda siga firme.

El informe de Cochilco atribuye el alza a tres factores: presiones estructurales en la oferta, una demanda sostenida desde la electromovilidad, las energías renovables y la infraestructura de las economías desarrolladas, y tensiones geopolíticas en las cadenas de suministro. El cobre es el metal de la electrificación: un auto eléctrico, un parque eólico o una línea de transmisión usan mucho más cobre que sus equivalentes a combustión o fósiles.

Del lado de la oferta, la producción minera no crece al ritmo de la demanda. Según el resumen de minerales del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), la producción minera mundial se mantuvo en torno a 23 millones de toneladas en 2024 y 2025, y la de Chile, el mayor productor, bajó de 5,51 a 5,3 millones de toneladas en ese período. Lo explicamos con todas las cifras en el ranking de los mayores productores de cobre del mundo.

Los inventarios también cuentan. En la LME había 226.600 toneladas almacenadas el 16 de octubre, 1.175 toneladas menos que el día anterior. En cambio, en Comex se acumulan 716.765 toneladas y en la bolsa de Shanghái (SHFE) los inventarios subieron 25,91% en un día, hasta 73.962 toneladas. Cochilco ya había advertido en agosto que la concentración de inventarios en Estados Unidos restringe la disponibilidad física del metal en Asia.

Para Chile, cada centavo cuenta. El cobre es la principal exportación del país y una fuente directa de ingresos fiscales a través de Codelco y de los impuestos a la minería privada. Por eso el Ministerio de Hacienda calcula el gasto público con un precio de referencia de largo plazo, que define un comité de expertos independientes.

Para el Presupuesto 2027, ese comité fijó el precio de referencia en US$5,37 por libra (promedio 2027-2036, en moneda de 2027), un 22,6% más que los US$4,38 usados para el presupuesto de 2026, según informaron Hacienda y la Dirección de Presupuestos el 4 de septiembre y recogió Minería Chilena. El precio actual, de US$6,62 por libra, está muy por encima de esa referencia.

Ese presupuesto es el mismo que recorta los recursos del sector energético. Lo contamos en el presupuesto 2027 del Ministerio de Energía, que baja 11,2% y elimina un programa de transición energética justa.

Las proyecciones de Cochilco de agosto, publicadas en su informe de tendencias del segundo trimestre y recogidas por Reporte Minero, estimaban un precio promedio de US$5,95 por libra en 2026 y de US$5,10 en 2027. También proyectaban que la producción chilena cerraría 2026 en 5,27 millones de toneladas (-2,6%) y subiría a 5,55 millones en 2027.

El reporte de Cochilco también registró alzas en otros metales el 16 de octubre: el níquel subió 1,91% a US$15.170 por tonelada, el estaño 1,20% a US$50.700 y el aluminio 0,50% a US$3.014. El carbonato de litio (99,5% mínimo, FOB Sudamérica) se mantuvo estable en US$18,95 por kilo.

El litio vive su propio ciclo. Las exportaciones chilenas del mineral casi se triplicaron este año, como explicamos en las exportaciones de litio de enero a septiembre de 2026, impulsadas por mejores precios y mayores volúmenes.

• Inventarios en Londres y Shanghái: si siguen bajando en la LME, el precio spot tiende a sostenerse.
• Demanda de China: según Cochilco, China representa 57,6% del consumo mundial de cobre refinado proyectado para 2026.
• Producción chilena: las cifras mensuales de Cochilco y del INE dirán si la caída proyectada de 2,6% para 2026 se confirma.
• Energía y combustibles: el alza del diésel encarece la operación minera, que usa camiones de extracción de gran tonelaje.
• Política comercial de Estados Unidos: los aranceles a las importaciones de cobre movieron el precio de Comex en 2025, según el USGS.

¿Cuál es el precio del cobre hoy?

El último cierre informado es el del viernes 16 de octubre de 2026: US$14.595 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres, equivalentes a US$6,62 por libra. La LME no opera los fines de semana, por lo que el próximo precio se conocerá el lunes 19 de octubre.

¿Cuánto subió el cobre en un año?

Según Cochilco, el precio del 16 de octubre está 40,37% por encima del de octubre de 2025, cuando la tonelada se transaba en US$13.501,88.

¿Quién informa el precio oficial del cobre en Chile?

La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) publica cada día hábil el precio de la LME y de Comex en su sitio web, junto con los inventarios y los precios de otros metales.

¿Por qué el precio del cobre importa para el presupuesto?

Porque los ingresos de Codelco y los impuestos a la minería privada dependen del precio. Hacienda usa un precio de referencia de largo plazo, de US$5,37 por libra para 2027, para calcular cuánto puede gastar el Estado sin descuidar la regla fiscal.