Las sequías podrían afectar hasta el 10,72% de la producción de cobre de Chile hacia 2030, más de 705.000 toneladas al año, y las precipitaciones extremas hasta el 5,08%, según el estudio *Resource and climate paradox: quantifying the impact of climate change in the copper supply chain*, difundido por el Advanced Mining Technology Center (AMTC) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, informó Reporte Minero el 2 de noviembre de 2026.
El trabajo fue publicado en la revista International Journal of Mining, Reclamation and Environment (vol. 39, n.º 4, 2025) por P. Fernández, L. F. Orellana y E. Castillo. Su resumen estima posibles interrupciones de suministro de entre 1% y 11% de la producción, con Chile, el mayor productor mundial de cobre, como caso de estudio.
10,72%
Producción expuesta a sequías
Más de 705.000 t al año
5,08%
Expuesta a lluvias extremas
53
Eventos climáticos analizados
Entre 2001 y 2022
Fuente: AMTC, Universidad de Chile, vía Reporte Minero, 2 de noviembre de 2026
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| Producción expuesta a sequías | 10,72% · Más de 705.000 t al año |
| Expuesta a lluvias extremas | 5,08% |
| Eventos climáticos analizados | 53 · Entre 2001 y 2022 |
Cómo se midió el efecto de las sequías en el cobre
Los autores revisaron 53 eventos climáticos registrados entre 2001 y 2022 que provocaron interrupciones en faenas mineras: aluviones, escasez hídrica e inundaciones que dañaron infraestructura crítica. Con ese historial proyectaron el impacto de la próxima década combinando tres factores: el peligro climático, la exposición futura de la producción y la vulnerabilidad de la cadena de suministro.
La exposición de cada faena depende de su ubicación, su disponibilidad de agua, su infraestructura hídrica y sus condiciones operacionales. Las operaciones del norte, en territorios áridos y con escasez estructural de agua, enfrentan desafíos propios. El estudio advierte además un efecto en cadena: una interrupción minera repercute en el suministro eléctrico, las telecomunicaciones y el transporte.
| Resultado del estudio | Cifra |
|---|---|
| Producción que podrían afectar las sequías hacia 2030 | Hasta 10,72% |
| Equivalente en cobre | Más de 705.000 toneladas al año |
| Producción que podrían afectar las lluvias extremas | Hasta 5,08% |
| Eventos climáticos históricos analizados | 53 (2001-2022) |
| Rango de interrupciones del resumen publicado | 1% a 11% |
Fuentes: Reporte Minero (2 de noviembre de 2026) y el resumen del artículo en la revista International Journal of Mining, Reclamation and Environment (2025). La nota no detalla resultados por región ni por faena.
Las dos cifras del estudio permiten estimar la base que usaron los autores: si 705.000 toneladas son el 10,72%, la producción proyectada para 2030 ronda los 6,6 millones de toneladas, según un cálculo de Energía Futura. Es bastante más que lo que Chile producirá este año: entre enero y agosto de 2026 salieron 3,25 millones de toneladas, un 7,7% menos que un año antes, según Cochilco. Es decir, el riesgo climático pesa sobre el crecimiento que la industria espera para el final de la década.
El riesgo de las sequías ya se ve en la producción de cobre
El clima ya pesa en las cifras de 2026. Anglo American produjo un 6% menos de cobre en el tercer trimestre, en parte por las nevadas récord en sus faenas chilenas, como contamos en la nota sobre la caída de producción de Anglo American. Es el otro lado del riesgo: además de la falta de agua, las lluvias y nevazones intensas cortan caminos y obligan a detener operaciones.
Fernando Aguirre, líder de ingeniería hidrológica de la consultora Ausenco, dijo a Reporte Minero que el cambio climático aumentó la incertidumbre en el diseño, la operación y el cierre de los proyectos, y que incluir factores de seguridad hídrica desde las primeras etapas tiene efectos en los costos posteriores, pero permite anticipar las exigencias de la infraestructura durante su vida útil.
La respuesta de la minería: agua de mar y recirculación
La principal respuesta de la industria a la sequía ha sido reemplazar el agua continental. Según el informe de consumo de agua en la industria del cobre al 2025 de Cochilco, basado en 52 operaciones que cubren toda la producción, la minería usó 80,22 m³/s de agua en 2025, de los cuales el 72,5% fueron flujos recuperados y recirculados (58,17 m³/s).
| Agua en la minería del cobre (Cochilco) | 2025 | Cambio |
|---|---|---|
| Uso total de agua (incluye recirculación) | 80,22 m³/s | — |
| Agua recuperada y recirculada | 58,17 m³/s | +4,4% frente a 2024 |
| Agua de mar | 8,11 m³/s | +4,6% frente a 2024 |
| Agua de mar desalada | 5,71 m³/s | Cerca del 70% del agua de mar |
| Agua continental extraída | 13,94 m³/s | -9,1% desde 2020 (15,34 m³/s) |
| Agua de mar en la demanda proyectada a 2034 | 67,6% | Proyección 2025-2034 |
Fuentes: Cochilco, informe de consumo de agua al 2025 y proyección del consumo de agua 2025-2034. El detalle año a año está en nuestra ficha de agua de mar en la minería chilena.
El agua de mar tiene un costo energético: desalarla y bombearla cientos de kilómetros hasta faenas que están a más de 2.000 metros de altura consume mucha electricidad, lo que suma emisiones si esa energía no es renovable. Por eso la expansión de las desaladoras va de la mano de los contratos de energía limpia de las mineras, y la salmuera que devuelven al mar está en estudio por sus efectos en los ecosistemas costeros.
Para la producción nacional, el riesgo climático se suma a un año difícil: la producción cayó 7,7% entre enero y agosto según Cochilco, y los analistas proyectan que Chile cerraría 2026 con su menor producción desde 2003, como detallamos en la nota sobre la producción de cobre de 2026.
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Ver formatos publicitariosPreguntas frecuentes sobre las sequías y el cobre
¿Cuánto cobre podría perder Chile por las sequías?
Según el estudio difundido por el AMTC, hasta el 10,72% de la producción hacia 2030, más de 705.000 toneladas al año.
¿Y por las lluvias extremas?
Hasta el 5,08% de la producción, por aluviones e inundaciones que dañan caminos e infraestructura.
¿Cuánta agua de mar usa la minería del cobre?
8,11 m³/s en 2025, según Cochilco, de los cuales cerca del 70% se desala.
¿Quién hizo el estudio?
P. Fernández, L. F. Orellana y E. Castillo, en un artículo de 2025 de la revista International Journal of Mining, Reclamation and Environment, difundido por el AMTC de la Universidad de Chile.
¿Qué hace la minería para enfrentar la sequía?
Recircula el 72,5% del agua que usa, reemplaza agua continental por agua de mar y construye desaladoras. Cochilco proyecta que el agua de mar llegue al 67,6% de la demanda en 2034.
