Cochilco: demanda mundial de lítio crescerá 25% em 2026 com as baterias BESS e o carbonato perto de US$19.000

A demanda mundial de lítio chegaria a 2,08 milhões de toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE) em 2026, uma alta de 25% frente a 2025, segundo o relatório Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones da Comissão Chilena do Cobre (Cochilco), apresentado na quinta-feira, 12 de novembro, e divulgado pela Electrominería, pela Redimin e pela CNN Chile. Para 2027, projeta 2,25 milhões de toneladas, 8% a mais.

O motor da alta já não são só os carros elétricos. Os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) representariam 32% do consumo mundial de lítio neste ano, impulsionados pelos data centers da inteligência artificial, que precisam de eletricidade contínua e cada vez mais renovável. As baterias de veículos elétricos seguem em primeiro, com 57,5%, mas sua demanda desacelerou na China após o fim dos subsídios.

Com os percentuais da Cochilco, as baterias de carros elétricos consumiriam cerca de 1,20 milhão de toneladas LCE em 2026 e os sistemas BESS cerca de 666.000 toneladas. O restante, cerca de 218.000 toneladas, se divide entre eletrônicos, cerâmicas e vidros, graxas lubrificantes e outros usos (cálculos da Energía Futura sobre o total de 2,08 milhões).

Fonte: Cochilco, Mercado del Litio: Desarrollo y Proyecciones (12 de novembro de 2026), via Redimin e CNN Chile. A demanda de 2025 é um cálculo da Energía Futura a partir da alta de 25%.

Um sistema BESS guarda a energia solar ou eólica que sobra em algumas horas e a entrega quando é necessária. Os data centers, que operam 24 horas, estão firmando contratos de energia renovável com armazenamento, e isso multiplica os pedidos de células de lítio-ferro-fosfato (LFP). A Cochilco afirma que o crescimento do mercado estará cada vez mais ligado ao armazenamento, em paralelo com a eletromobilidade.

O Chile vive esse fenômeno na prática: o país superou 3.000 MW de baterias em operação, e as baterias já entregam uma parte crescente da eletricidade da noite, como contamos na reportagem sobre a contribuição das baterias para a geração.

O carbonato de lítio chegou a US$18.950 por tonelada em 24 de setembro de 2026, uma alta de 43% frente a 5 de janeiro, e muito acima dos cerca de US$7.350 de meados de 2025, segundo a Cochilco. Para o quarto trimestre, projeta uma média de US$19.000 por tonelada (FOB América do Sul) e para 2027, US$18.500.

A Cochilco divide o ano em duas fases. Entre janeiro e meados de maio, o preço subiu com força pelas expectativas de consumo dos BESS e pela proibição de exportar lítio do Zimbábue, vigente entre fevereiro e abril. Depois veio uma correção leve, quando o Zimbábue retomou os embarques sob um sistema de cotas e a venda de carros elétricos na China cresceu menos do que o esperado. A história completa do preço está no nosso guia do preço do lítio hoje.

Um número que circula com o relatório não bate com os demais: a Redimin publicou que o preço subiu 102% entre janeiro e setembro. A diferença com os 43% pode se dever à comparação de médias mensais ou de outro produto; até a Cochilco publicar o documento completo, usamos o dado de 43% entre 5 de janeiro e 24 de setembro, que a Electrominería e a CNN Chile repetem.

Com demanda forte e oferta mais restrita, a Cochilco estima um déficit de 79.000 toneladas LCE em 2026. Em 2027, o mercado passaria a um superávit de 42.000 toneladas com a entrada gradual de nova produção. Os riscos para a oferta estão no Zimbábue, que a partir de 2027 só permitirá exportar lítio processado, e na China, onde em setembro foi revogada a licença ambiental da jazida Jianxiawo, cerca de 3% da oferta mineira mundial de 2027.

O Chile se mantém como terceiro produtor mundial, atrás da Austrália e da China, com 311.300 toneladas LCE em 2025, e produziria 325.000 em 2026 e 335.000 em 2027. Mas sua participação na oferta mundial caiu de 19% para 17%, segundo a Cochilco citada pela Redimin. O ranking por país está em os maiores produtores de lítio do mundo.

Para o Tesouro, o preço pesa mais que o volume. Os pagamentos do lítio à Corfo, dona das concessões do Salar de Atacama, superaram US$1,1 bilhão entre janeiro e setembro de 2026, mais que o triplo dos US$339 milhões de todo 2025, segundo a Redimin. E as exportações de janeiro a outubro já somam US$5,171 bilhões, como detalhamos na reportagem sobre as exportações de lítio.

A queda da participação chilena, de 19% para 17%, mostra que o resto do mundo cresce mais rápido. A Codelco quer estar entre os cinco maiores produtores de lítio em 2035 com seus projetos no Salar de Atacama e em Maricunga, como contamos na reportagem sobre a meta da Codelco no lítio.

A alta do preço já aparece nas exportações: entre janeiro e julho somaram US$3,713 bilhões, 194,2% a mais que um ano antes, e superaram os US$2,37 bilhões de todo 2025, com a China como destino de 75%, segundo a CNN Chile.

Quanto crescerá a demanda mundial de lítio em 2026?

25%, até 2,08 milhões de toneladas LCE, segundo a Cochilco. Em 2027 subiria 8%, para 2,25 milhões.

Que parte da demanda de lítio vai para baterias de armazenamento?

32% em 2026. As baterias de carros elétricos concentram 57,5%.

Quanto vale o carbonato de lítio?

US$18.950 por tonelada em 24 de setembro de 2026. A Cochilco projeta média de US$19.000 no quarto trimestre e US$18.500 em 2027.

Vai faltar lítio?

A Cochilco estima um déficit de 79.000 toneladas LCE em 2026 e um superávit de 42.000 em 2027.

Quanto lítio o Chile produz?

311.300 toneladas LCE em 2025; a Cochilco projeta 325.000 em 2026 e 335.000 em 2027.