A Codelco quer estar entre os cinco maiores produtores de lítio do mundo em 2035, ao lado de Albemarle, SQM, Rio Tinto e da chinesa Ganfeng. Quem disse foi Rolando Kukenshoner, gerente de Administração, Finanças e Negócios da Salares de Chile, a subsidiária de lítio da estatal, no Jueves Minero do Instituto de Engenheiros de Minas do Chile (IIMCh), segundo informou a Minería Chilena em 6 de novembro.
O executivo projetou que a demanda por lítio crescerá em média 12% ao ano na próxima década e que serão necessárias cerca de 300.000 toneladas adicionais. Como os projetos atuais produzem entre 20.000 e 25.000 toneladas cada um, isso significaria colocar em operação entre 12 e 15 projetos novos por ano no mundo. "Cada dia que passa estamos perdendo valor", afirmou.
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| Crescimento anual da demanda | 12% |
| Toneladas adicionais necessárias | 300.000 t |
| Projetos novos por ano | 15 |
| Posição que a Codelco busca em 2035 | Top 5 |
| Indicador | Número | Fonte |
|---|---|---|
| Crescimento da demanda por lítio | 12% ao ano (próxima década) | Salares de Chile |
| Oferta adicional necessária | 300.000 toneladas | Salares de Chile |
| Produção de um projeto típico | 20.000 a 25.000 t | Salares de Chile |
| Projetos novos necessários | 12 a 15 por ano | Salares de Chile |
| Meta da Codelco | Top 5 mundial em 2035 | Salares de Chile |
| Produção do Chile em 2025 | 56.000 t (3º do mundo) | USGS |
Fonte: apresentação da Salares de Chile no Jueves Minero do IIMCh, via Minería Chilena (6 de novembro de 2026), e USGS, Mineral Commodity Summaries 2026.
A meta da Codelco no lítio
A estratégia da Codelco e da Salares de Chile passa por parcerias público-privadas e operações só no Chile. A maior é a NovaAndino Litio, a sociedade com a SQM que opera no Salar de Atacama; somam-se a ela os projetos nos salares de Maricunga e Pedernales, entre outros. Kukenshoner destacou que esses depósitos têm concentrações de lítio "muito superiores" às da concorrência, o que lhes daria mais resiliência diante de quedas de preço.
"Ter metade de um projeto que se financia é melhor do que ter 100% de um projeto que eu não consigo financiar", explicou sobre o modelo de sócios, que também permite diversificar o risco e somar tecnologia nas etapas iniciais. Ele alertou ainda que faltam profissionais para a indústria do lítio, uma oportunidade para estudantes que hoje escolhem carreira.
Onde o Chile está entre os produtores de lítio
O Chile foi o terceiro produtor de lítio do mundo em 2025, com cerca de 56.000 toneladas de lítio contido e 19,3% do total, atrás da Austrália (92.000 t) e da China (62.000 t), segundo o Mineral Commodity Summaries 2026 do USGS. Sua produção cresceu 15% frente a 2024, menos que a da China (+50%) ou da Argentina (+67%), que avança rapidamente em seus salares. O detalhe país por país está no ranking dos maiores produtores de lítio do mundo.
| Posição | País | Produção 2025 (t de lítio) | Variação vs. 2024 | Participação |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Austrália | 92.000 | +11% | 31,7% |
| 2 | China | 62.000 | +50% | 21,4% |
| 3 | Chile | 56.000 | +15% | 19,3% |
| 4 | Zimbábue | 28.000 | +40% | 9,7% |
| 5 | Argentina | 23.000 | +67% | 7,9% |
| 6 | Brasil | 12.000 | +18% | 4,1% |
| 7 | Mali | 9.400 | Novo produtor | 3,2% |
| 8 | Canadá | 5.600 | +16% | 1,9% |
Fonte: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026, lítio. Estimativas em toneladas de lítio contido; o total mundial, sem os Estados Unidos, foi de cerca de 290.000 toneladas.
A comparação ajuda a dimensionar o número da Salares de Chile: as 300.000 toneladas adicionais que o mercado pede equivalem a mais que toda a produção mundial de 2025. Uma observação aritmética: com crescimento de 12% ao ano, a demanda não dobra em dez anos, mas triplica (1,12 elevado a 10 é 3,1); a duplicação ocorre em pouco mais de seis anos. Os dois números foram apresentados juntos no encontro.
Extração direta: mais lítio, novos riscos para o salar
O ângulo ambiental veio de Julietta Zamora, geóloga e assessora em minerais críticos. Sobre a extração direta de lítio (DLE), a tecnologia que o governo impulsiona para os novos projetos porque evita as grandes piscinas de evaporação, ela explicou que pode dobrar a taxa de recuperação de lítio, mas que também traz desafios operacionais importantes.
O principal é o que fazer com a salmoura depois que o lítio é retirado. Se for reinjetada em áreas restritas do salar, alertou Zamora, pode diluir o recurso, modificar os contornos salinos e afetar a hidrogeologia local. É o mesmo alerta feito por cientistas do AMTC em um estudo recente, segundo o qual a reinjeção de salmouras não garante recuperar o salar. Zamora lembrou ainda que o lítio não é negociado nas bolsas de metais tradicionais, o que torna seu preço mais volátil.
A nova Comissão do Lítio do IIMCh
O encontro também apresentou a Comissão do Lítio do IIMCh, criada em meados de julho e presidida por Alicia Sepúlveda. Seus dois objetivos são educar a indústria mineira sobre o lítio, um negócio diferente do cobre, e incentivar a participação da academia, da indústria e do Estado nas decisões. Sua diretoria é completada por Lorena Barrientos (Minera Salar Blanco), Ignacia López (NovaAndino Litio) e Ángela Fasnacht (Princeton Critical Minerals).
O contexto econômico acompanha a ambição. As exportações chilenas de lítio quase triplicaram entre janeiro e setembro de 2026, para US$ 4,745 bilhões, impulsionadas pela recuperação do preço. Para que essa bonança seja sustentável, o desafio apontado pelos especialistas é crescer sem repetir o modelo das grandes piscinas de evaporação, com menos uso de água e com certeza sobre o efeito da reinjeção em cada salar.
O que significa para o lítio chileno
Para o Chile, a meta da Codelco tem duas leituras. A primeira é econômica: o Estado busca capturar mais valor de um mineral do qual o país tem as maiores reservas conhecidas, em um mercado que cresce mais rápido que o do cobre. A segunda é ambiental: os novos projetos em salares altoandinos como Maricunga e Pedernales, hábitat de flamingos e com lagoas protegidas, deverão demonstrar que a extração direta reduz o consumo de água e o impacto no ecossistema, como promete a tecnologia.
O outro fator é a concorrência. A Argentina aumentou sua produção em 67% em 2025 e a China em 50%, enquanto o Chile cresceu 15%. Se a demanda crescer no ritmo projetado pela Salares de Chile, há espaço para novos produtores, mas também pressão para antecipar prazos de licenças e construção. Para acompanhar o resto da cadeia, das minas às fábricas de células, vale revisar qual é a maior mina de lítio do mundo e onde ficam os salares chilenos nesse ranking.
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Ver formatos publicitáriosPerguntas frequentes
Qual é a meta da Codelco no lítio?
Estar entre os cinco maiores produtores de lítio do mundo em 2035, por meio de parcerias e operações só no Chile.
O que é a Salares de Chile?
A subsidiária da Codelco que desenvolve seus projetos de lítio nos salares de Atacama, Maricunga e Pedernales, entre outros.
Quanto lítio o Chile produz?
Cerca de 56.000 toneladas de lítio contido em 2025, 19,3% do mundo, segundo o USGS. É o terceiro produtor.
Quanto cresceria a demanda por lítio?
A Salares de Chile projeta 12% ao ano na próxima década e uma necessidade de 300.000 toneladas adicionais.
Qual é o risco da extração direta de lítio?
Ela dobra a recuperação, mas a reinjeção de salmouras pode diluir o recurso e alterar a hidrogeologia do salar.
