Actualizado el 2 de noviembre de 2026. Indonesia es el mayor productor de níquel del mundo, con una producción minera estimada en 2,6 millones de toneladas de níquel contenido en 2025, cerca del 67% del total mundial de 3,9 millones de toneladas, según el resumen de níquel del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), Mineral Commodity Summaries 2026, publicado en febrero. Filipinas es segunda, con 270.000 toneladas (6,9%), y Rusia tercera, con 200.000 (5,1%).
El níquel es un metal clave para el acero inoxidable, que consume la mayor parte de la producción, y para las baterías de ion-litio de química NMC y NCA, que usan muchos autos eléctricos porque el níquel aumenta la densidad de energía. La producción mundial creció 5% en 2025, y casi todo el aumento vino de Indonesia.
Chile no figura en el ranking: no tiene producción de níquel informada en la tabla del USGS. Su papel en las baterías pasa por el litio y el cobre, no por el níquel.
Ranking: los mayores productores de níquel del mundo en 2025
| Puesto | País | Producción 2024 (t) | Producción 2025 (t) | Participación 2025 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Indonesia | 2.310.000 | 2.600.000 | 66,7% |
| 2 | Filipinas | 354.000 | 270.000 | 6,9% |
| 3 | Rusia | 205.000 | 200.000 | 5,1% |
| 4 | Canadá | 125.000 | 140.000 | 3,6% |
| 4 | Nueva Caledonia (Francia) | 116.000 | 140.000 | 3,6% |
| 6 | China | 115.000 | 120.000 | 3,1% |
| 7 | Brasil | 67.500 | 70.000 | 1,8% |
| 8 | Australia | 98.000 | 45.000 | 1,2% |
| 9 | Estados Unidos | 7.490 | 10.000 | 0,3% |
| — | Otros países | 308.000 | 290.000 | 7,4% |
| — | Total mundial | 3.710.000 | 3.900.000 | 100% |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026 (cifras de 2025 estimadas, en toneladas de níquel contenido; la de China en 2024 también es estimada). La participación es cálculo de Energía Futura sobre el total mundial redondeado.
La concentración es enorme: Indonesia produce casi diez veces más níquel que Filipinas, el segundo del ranking, y más que todos los demás países juntos. Entre 2024 y 2025 sumó 290.000 toneladas, más de lo que produce cualquier otro país en un año completo.
Indonesia, el mayor productor de níquel del mundo
La producción de Indonesia aumentó un 13% en 2025, según el USGS, a medida que siguieron entrando en operación nuevas plantas. El salto empezó con la decisión del gobierno indonesio de prohibir la exportación de mineral de níquel sin procesar desde 2020 para obligar a refinarlo en el país, lo que atrajo inversiones, sobre todo de empresas chinas, en fundiciones y plantas de lixiviación ácida a alta presión (HPAL).
Las plantas HPAL procesan lateritas, un tipo de yacimiento superficial de clima tropical, y producen un intermedio apto para baterías. Del mismo proceso sale cobalto como subproducto, y por eso Indonesia también se convirtió en el segundo productor mundial de cobalto, como contamos en el ranking de los mayores productores de cobalto.
El costo ambiental de ese crecimiento es parte del debate: la minería de lateritas implica remover grandes superficies de bosque tropical, y muchas de las plantas de procesamiento indonesias funcionan con energía a carbón en parques industriales, lo que eleva la huella de carbono del níquel que llega a las baterías.
Los que caen: Australia y Filipinas
El otro lado de la expansión indonesia son los precios. El níquel promedió unos US$15.000 por tonelada en la Bolsa de Metales de Londres en 2025, un 11% menos que en 2024 y muy lejos de los US$25.815 de 2022, según el USGS. El mercado mundial tiene superávit desde 2022, según el International Nickel Study Group.
| Año | Precio promedio LME (US$/t) | Superávit del mercado de níquel primario (t) |
|---|---|---|
| 2021 | 18.476 | — |
| 2022 | 25.815 | 98.500 |
| 2023 | 21.495 | 170.000 |
| 2024 | 16.812 | 182.000 |
| 2025 | 15.000 (estimado) | 189.000 (enero a septiembre) |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026, con datos del International Nickel Study Group para el balance de mercado. El superávit de 2025 es de los primeros nueve meses, frente a 107.000 toneladas en el mismo periodo de 2024.
Con esos precios, Australia recortó su producción un 54%, de 98.000 a 45.000 toneladas, después de que varias empresas pusieran minas en mantenimiento y cuidado. En Filipinas, la producción bajó 24% por recortes en varias minas, y la provincia de Palawan anunció una prohibición de 50 años para nuevos permisos mineros, que no afecta a las operaciones existentes. Canadá y Nueva Caledonia, en cambio, crecieron: el primero por la ampliación de una mina y el segundo por operar sin las interrupciones de 2024.
Reservas de níquel: dónde está el níquel del futuro
Las reservas mundiales de níquel superan los 140 millones de toneladas, y casi la mitad está en Indonesia. Australia es segunda, con 25 millones, aunque el USGS aclara que solo 11 millones cumplen el estándar australiano JORC. Brasil es tercero, con 16 millones.
| Puesto | País | Reservas de níquel (t) | Participación |
|---|---|---|---|
| 1 | Indonesia | 62.000.000 | 44,3% |
| 2 | Australia | 25.000.000 | 17,9% |
| 3 | Brasil | 16.000.000 | 11,4% |
| 4 | Rusia | 8.300.000 | 5,9% |
| 5 | Nueva Caledonia | 7.100.000 | 5,1% |
| 6 | Filipinas | 4.800.000 | 3,4% |
| 7 | China | 4.400.000 | 3,1% |
| 8 | Canadá | 2.200.000 | 1,6% |
| 9 | Estados Unidos | 340.000 | 0,2% |
| — | Otros países | más de 9.100.000 | 6,5% |
| — | Total mundial | más de 140.000.000 | 100% |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026. Participación calculada por Energía Futura sobre 140 millones de toneladas. Los recursos de níquel en tierra superan los 350 millones de toneladas: 54% en lateritas y 35% en depósitos de sulfuros magmáticos. Un estudio del USGS de 2022 estima unos 4.500 millones de toneladas de níquel en los nódulos y costras del fondo marino.
Estados Unidos y la carrera por el níquel
El caso de Estados Unidos muestra cuánto depende Occidente de unos pocos productores. Su única mina de níquel en operación, Eagle, en Michigan, produjo unas 10.000 toneladas en 2025, y el concentrado se exportó para fundirlo en Canadá y otros países: la última refinería de níquel primario del país, Port Nickel, en Luisiana, cerró en 1985. Sin contar la chatarra, su dependencia de importaciones es casi total, según el USGS.
| Indicador de Estados Unidos (2025) | Valor |
|---|---|
| Producción minera | 10.000 t |
| Importaciones de níquel primario | 100.000 t |
| Consumo aparente total | 220.000 t |
| Níquel recuperado de chatarra | Cerca del 60% del consumo aparente |
| Dependencia neta de importaciones (incluida la chatarra) | 41% |
| Principal origen del níquel primario importado (2021-2024) | Canadá, 44% |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026 (cifras estimadas). En abril de 2025, la Orden Ejecutiva 14285 llamó a desarrollar los depósitos minerales del fondo marino para asegurar minerales críticos como el níquel, y varias empresas pidieron explorar zonas con nódulos polimetálicos. También hay proyectos mineros en Alaska, Michigan, Minnesota, Nevada y Oregón, y tres empresas evalúan refinerías en Misuri, Oklahoma y Texas.
El reciclaje es la otra gran fuente: la mayor parte del níquel secundario viene de la chatarra de acero inoxidable, que se vuelve a fundir para fabricar acero nuevo. A medida que lleguen al final de su vida útil las primeras generaciones de baterías de autos eléctricos, el níquel de los cátodos NMC se sumará a ese circuito.
Qué significa el ranking del níquel para Chile
Chile no produce níquel, pero compite en el mismo mercado de minerales para baterías. Las químicas NMC (níquel, manganeso y cobalto) y NCA dependen del níquel, mientras que las LFP (litio, hierro y fosfato), que ganan terreno en autos y en almacenamiento, no lo usan. En ambos casos el litio es indispensable, y ahí Chile es el segundo productor mundial, como muestra el ranking de los mayores productores de litio.
La caída del precio del níquel también explica parte del avance de las baterías LFP, que no lo necesitan y son más baratas. Ese cambio tecnológico, junto con la búsqueda de alternativas como el sodio, lo revisamos en la nota sobre las baterías de sodio.
Cómo citar este dato
Cómo citar este dato: «Indonesia fue el mayor productor de níquel del mundo en 2025, con 2,6 millones de toneladas, el 67% del total mundial (USGS, Mineral Commodity Summaries 2026)». Fuente: Energía Futura, https://energiafutura.cl/noticias/mayores-productores-de-niquel-del-mundo-2026-ranking-de-paises-reservas-y-el-lugar-de-chile. Actualizamos este ranking en la misma dirección cuando el USGS publica nuevas cifras.
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Ver formatos publicitariosPreguntas frecuentes sobre los mayores productores de níquel
¿Cuál es el mayor productor de níquel del mundo?
Indonesia, con unas 2,6 millones de toneladas en 2025, cerca del 67% del total mundial, según el USGS.
¿Chile produce níquel?
No. Chile no figura en la tabla de producción de níquel del USGS. Su aporte a las baterías está en el litio y el cobre.
¿Qué país tiene las mayores reservas de níquel?
Indonesia, con 62 millones de toneladas, seguida por Australia (25 millones) y Brasil (16 millones).
¿Para qué se usa el níquel?
Principalmente en acero inoxidable y aleaciones, y cada vez más en baterías de ion-litio de química NMC y NCA para autos eléctricos.
