Actualizado el 4 de noviembre de 2026. China es, por lejos, el mayor productor de silicio del mundo: en 2025 produjo unas 7,5 millones de toneladas de silicio contenido entre ferrosilicio y silicio metálico, cerca del 78% del total mundial de 9,6 millones, según el resumen de silicio del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), Mineral Commodity Summaries 2026, publicado en febrero. Rusia es segunda, con 455.000 toneladas, y Brasil tercero, con 350.000. Estados Unidos produce, pero el USGS reserva su cifra para no revelar datos de empresas.
El silicio es la materia prima de casi todos los paneles solares del mundo: el silicio metálico se purifica hasta obtener polisilicio, que se convierte en lingotes, obleas y celdas fotovoltaicas. También se usa en aleaciones de aluminio, siliconas, chips y, como ferrosilicio, en la fabricación de acero. Esta ficha reúne el ranking de producción por país, la división entre ferrosilicio y silicio metálico, la evolución de los precios y lo que significa para la energía solar.
Ranking de los mayores productores de silicio del mundo en 2025
El USGS informa la producción en miles de toneladas de silicio contenido, separada en dos productos: el ferrosilicio, una aleación de hierro y silicio que usa la siderurgia, y el silicio metálico de grado metalúrgico, la base de la cadena solar y de la química. La tabla suma ambos para ordenar a los países.
| Puesto | País | Ferrosilicio 2025 (kt) | Silicio metálico 2025 (kt) | Total 2025 (kt) | Parte del total |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | China | 3.500 | 4.000 | 7.500 | 78,1% |
| 2 | Rusia | 420 | 35 | 455 | 4,7% |
| 3 | Brasil | 170 | 180 | 350 | 3,6% |
| 4 | Noruega | 150 | 130 | 280 | 2,9% |
| 5 | Kazajistán | 120 | 7 | 127 | 1,3% |
| 6 | Malasia | 120 | — | 120 | 1,3% |
| 7 | Bután | 98 | — | 98 | 1,0% |
| 8 | Francia | 21 | 68 | 89 | 0,9% |
| 9 | Islandia | 72 | 16 | 88 | 0,9% |
| 10 | India | 59 | — | 59 | 0,6% |
| 11 | Canadá | 23 | 34 | 57 | 0,6% |
| 12 | Australia | — | 47 | 47 | 0,5% |
| — | Total mundial (sin EE.UU.) | 5.000 | 4.600 | 9.600 | 100% |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026. Los datos de 2025 son estimaciones. El total mundial excluye a Estados Unidos, cuya producción el USGS no publica. España (44 kt) y Sudáfrica (45 kt) completan la lista con cifras menores; el resto de los países suma 86 kt. Chile no aparece entre los productores.
China, el mayor productor de silicio del mundo
La ventaja de China es más grande en el silicio metálico, el que alimenta la industria solar: produjo 4,0 millones de toneladas de las 4,6 millones del mundo en 2025, el 87%. Le siguen muy atrás Brasil (180.000 t), Noruega (130.000 t) y Francia (68.000 t). En ferrosilicio, China produjo 3,5 millones de 5,0 millones (70%), con Rusia como segundo productor (420.000 t).
Producir silicio metálico exige mucha electricidad: se obtiene reduciendo cuarzo con carbono en hornos de arco eléctrico. Por eso los grandes productores fuera de China, como Noruega e Islandia, tienen electricidad hidroeléctrica barata, y en China la producción se concentra en provincias con energía abundante, como Xinjiang, Yunnan y Sichuan.
El silicio y los paneles solares
Cerca de la totalidad de los paneles que se instalan hoy usan celdas de silicio cristalino. El camino es largo: el silicio metálico de grado metalúrgico (cerca de 99% de pureza) se refina hasta polisilicio de grado solar, con una pureza de 99,9999% o más; luego se funde en lingotes, se corta en obleas de pocas décimas de milímetro y se convierte en celdas que se ensamblan en módulos.
En cada una de esas etapas domina China. La Agencia Internacional de Energía (AIE) calculó en su informe sobre cadenas de suministro solar que el país concentra más del 80% de la capacidad de fabricación en todas las etapas de los paneles, desde el polisilicio hasta los módulos. El dato del USGS muestra que esa ventaja empieza antes: en la materia prima.
| Etapa de la cadena solar | Qué es | Dónde se concentra |
|---|---|---|
| Cuarzo | Mineral de sílice, muy abundante | Muchos países |
| Silicio metálico | ~99% de pureza, se hace en hornos eléctricos | China, 87% (USGS 2025) |
| Polisilicio | 99,9999% o más, grado solar | China, más del 80% (AIE) |
| Lingotes y obleas | Bloques y láminas de silicio | China, más del 80% (AIE) |
| Celdas y módulos | Producto que se instala | China, más del 80% (AIE) |
Fuentes: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026; AIE, Solar PV Global Supply Chains. Para Chile, que no produce silicio, la consecuencia es directa: casi todos los paneles que se instalan en el país vienen de esa cadena. Eso ha bajado mucho los precios y explica el crecimiento solar chileno, que revisamos en el ranking mundial de países por energía solar.
Precio del silicio: de máximos en 2022 a mínimos en 2025
El precio del silicio metálico en Estados Unidos llegó a 361,86 centavos de dólar por libra en 2022 y cayó a unos 130 centavos en 2025, una baja de 64%. El USGS atribuye la caída de 2025 al exceso de oferta, a la demanda débil de las industrias del aluminio y del silicio y a los inventarios de polisilicio acumulados. En abril de 2025, el silicio metálico chino tocó su precio más bajo desde noviembre de 2016.
| Año | Silicio metálico (centavos US$ por libra) | Ferrosilicio 75% (centavos US$ por libra) |
|---|---|---|
| 2021 | 220,31 | 192,28 |
| 2022 | 361,86 | 312,10 |
| 2023 | 179,69 | 142,23 |
| 2024 | 170,34 | 131,96 |
| 2025e | 130 | 140 |
Fuente: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026, con precios de S&P Global Platts. El dato de 2025 es el promedio de enero a octubre. La baja del silicio va de la mano con la caída del precio de los paneles, que favoreció a quienes instalan, aunque golpeó a los fabricantes fuera de China.
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Ver formatos publicitariosSilicio, mineral crítico
En noviembre de 2025, Estados Unidos agregó el silicio a su lista final de minerales críticos, junto con el cobre, el plomo, la potasa, el renio y la plata, según el USGS. La razón es la dependencia: en 2025, su dependencia neta de importaciones de silicio metálico superó el 50% del consumo aparente, y sus importaciones de silicio metálico subieron cerca de 50% frente a 2024, en parte por la incertidumbre sobre aranceles.
El silicio no es escaso: el cuarzo abunda y el USGS considera que los recursos son suficientes para abastecer al mundo por muchas décadas. Lo crítico es la capacidad de procesamiento, concentrada en un solo país. Es la misma lógica que se repite en otros insumos de la transición energética, como el grafito o las tierras raras, y distinta a la del cobre, donde Chile es protagonista, como mostramos en el ranking de los mayores productores de cobre.
Chile y el silicio de los paneles solares
Chile no figura entre los productores de silicio, pero es uno de los mercados solares más dinámicos de América Latina. Cada megawatt solar instalado en el norte usa miles de paneles fabricados con silicio, en su mayoría chino. Por eso los vaivenes del precio del silicio y del polisilicio terminan en el costo de los proyectos chilenos y en los precios de los paneles para casas, que revisamos en cuánto cuesta un kit solar para casa.
En algún momento se ha discutido si el desierto de Atacama, con su alta radiación y su potencial de energía barata, podría atraer etapas de la cadena solar intensivas en electricidad, como el silicio metálico o el polisilicio. Por ahora no hay plantas de ese tipo en el país y la ventaja de escala de China es enorme: produce más silicio que todo el resto del mundo junto, multiplicado por casi cuatro.
Cómo citar este dato
Energía Futura (2026). «Mayores productores de silicio del mundo 2026: ranking de países y el metal de los paneles solares». Actualizado el 4 de noviembre de 2026. energiafutura.cl/noticias/mayores-productores-de-silicio-del-mundo-2026-ranking-de-paises-y-el-metal-de-los-paneles-solares. Datos: USGS, Mineral Commodity Summaries 2026; Agencia Internacional de Energía.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mayor productor de silicio del mundo?
China, con unas 7,5 millones de toneladas de silicio contenido en 2025, el 78% del total mundial, según el USGS.
¿Cuánto silicio se produce en el mundo?
Unas 9,6 millones de toneladas de silicio contenido en 2025 (5,0 millones en ferrosilicio y 4,6 millones en silicio metálico), sin contar a Estados Unidos.
¿Chile produce silicio?
No. Chile no aparece entre los productores del USGS; importa los paneles solares que usa.
¿Qué tiene que ver el silicio con los paneles solares?
Casi todas las celdas solares son de silicio cristalino. El silicio metálico se purifica hasta polisilicio, que se corta en obleas y se convierte en celdas.
¿Por qué bajó el precio del silicio?
Por exceso de oferta, demanda débil del aluminio y la química e inventarios de polisilicio, según el USGS. El silicio metálico cayó de 361,86 a unos 130 centavos de dólar por libra entre 2022 y 2025.
