Un termo solar de 200 litros, suficiente para una familia de cuatro a seis personas, cuesta en Chile entre $370.000 y $420.000 en su versión atmosférica, y entre $740.000 y $790.000 si es presurizado de tubos heat pipe, según precios publicados por tiendas chilenas el 4 de noviembre de 2026. El Ministerio de Energía estima que los sistemas solares térmicos cubren entre el 50% y el 70% del agua caliente de una casa.
Para una familia de cuatro que hoy calienta el agua con un termo eléctrico, eso significa un ahorro de unos $21.000 a $30.000 al mes, según cálculos de Energía Futura con el kWh a $255,27. Esta guía explica cómo funciona un termo solar, cuánto cuesta cada capacidad, cuánto ahorra frente al termo eléctrico y al calefont, y cuál conviene según el clima.
Qué es un termo solar y cómo funciona
Un termo solar es un sistema solar térmico compacto: un colector que capta el calor del sol y un estanque aislado que guarda el agua caliente, montados juntos sobre el techo. A diferencia de los paneles fotovoltaicos, no produce electricidad: calienta agua directamente. En la mayoría de los equipos que se venden en Chile, el colector está hecho de tubos de vidrio al vacío, que funcionan como un termo: dejan pasar la radiación y casi no pierden calor.
Hay dos tipos principales. En el atmosférico (o termosifón), el agua circula por los tubos y sube sola al estanque al calentarse; el estanque no tiene presión, por lo que suele necesitar altura o una bomba para dar buena presión en la ducha. En el presurizado, el estanque trabaja con la presión de la red y los tubos heat pipe transfieren el calor sin que el agua pase por el vidrio, lo que los hace más resistentes a las heladas y a la rotura de un tubo.
| Tipo | Cómo funciona | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Atmosférico (termosifón) | El agua pasa por los tubos y sube sola al estanque | Más barato, simple | Baja presión; riesgo con heladas; si se rompe un tubo, se vacía |
| Presurizado heat pipe | Tubos con un fluido que transfiere el calor al estanque presurizado | Presión de red; mejor con heladas | Casi el doble de precio |
| Con apoyo eléctrico | Cualquiera de los anteriores con una resistencia | Agua caliente en días nublados | La resistencia consume electricidad |
Precios de termos solares en Chile en 2026
La tabla reúne precios publicados por tiendas chilenas, revisados el 4 de noviembre de 2026. Los precios son con IVA y no incluyen instalación, que depende del techo, la distancia a la red de agua y si hay que reforzar la estructura.
| Equipo | Capacidad | Tipo | Precio | Tienda |
|---|---|---|---|---|
| Termosolar atmosférico inox | 150 litros | Atmosférico | $360.000 | Solares Center |
| Termosolar atmosférico inox (4 a 6 personas) | 200 litros | Atmosférico | $420.000 | Solares Center |
| Termosolar atmosférico inox (6 a 9 personas) | 300 litros | Atmosférico | $570.000 | Solares Center |
| Termo solar atmosférico galvanizado | 200 litros | Atmosférico | $370.200 | Enertik |
| Termo atmosférico solar Caxtor con resistencia de 1.500 W | 200 litros | Atmosférico con apoyo eléctrico | $399.990 | Sodimac |
| Termo solar presurizado heat pipe | 200 litros | Presurizado | $790.000 | Solarset |
Fuentes: sitios de cada tienda, 4 de noviembre de 2026. Algunos modelos figuraban sin stock. Los precios cambian seguido; conviene confirmar antes de comprar y pedir cotización con instalación.
Qué capacidad de termo solar elegir
La capacidad depende de cuántas personas viven en la casa. Las tiendas suelen calcular entre 40 y 50 litros por persona al día: Solares Center recomienda el de 200 litros para 4 a 6 personas y el de 300 litros para 6 a 9. Un estanque un poco más grande da margen para días nublados, pero si queda muy sobredimensionado el agua no alcanza buena temperatura en invierno.
| Personas en la casa | Capacidad recomendada | Precio de referencia (atmosférico) |
|---|---|---|
| 1 a 2 | 100 a 120 litros | Menos de $360.000 |
| 3 a 4 | 150 litros | $360.000 |
| 4 a 6 | 200 litros | $370.000 a $420.000 |
| 6 a 9 | 300 litros | $570.000 |
Fuente: rangos de Solares Center y cálculo de Energía Futura a 40-50 litros por persona. La fila de 1 a 2 personas es una referencia: en los catálogos revisados no había termos de 100 litros con precio publicado.
Cuánto ahorra un termo solar
Para calentar 160 litros de agua al día (una familia de cuatro) desde 15 °C a 45 °C se necesitan unos 5,6 kWh diarios, cerca de 167 kWh al mes. Con un termo eléctrico, al precio de $255,27 por kWh (tarifa BT1 de CGE vigente desde octubre de 2026, según su pliego tarifario), eso son unos $42.700 al mes, sin contar las pérdidas del estanque. Con gas licuado en un calefont, con el balón de 15 kg a $30.250, son unos $29.600.
Si el termo solar cubre entre el 50% y el 70% de esa demanda, como estima el Ministerio de Energía, el ahorro es de $21.300 a $29.900 al mes frente al termo eléctrico y de $14.800 a $20.700 frente al gas. El mismo ministerio señala un ahorro en la cuenta de gas de entre 40% y 90%, según la zona del país.
| Comparación (familia de 4, 167 kWh de calor al mes) | Gasto mensual sin termo solar | Ahorro con cobertura solar de 50% | Ahorro con cobertura solar de 70% | Recuperación de un termo de $420.000 |
|---|---|---|---|---|
| Frente a termo eléctrico | $42.700 | $21.300 | $29.900 | 14 a 20 meses |
| Frente a calefont a gas licuado | $29.600 | $14.800 | $20.700 | 20 a 28 meses |
Cálculos de Energía Futura con kWh a $255,27 (CGE, oct-2026), gas licuado a $30.250 el balón de 15 kg (Lipigas RM, Gas en Línea), 13,1 kWh por kilo de gas y una eficiencia del calefont de 87%. La recuperación no incluye la instalación ni la mantención. Para ver cuánto gasta tu equipo actual, revisa cuánto consume un termo eléctrico.
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Termo solar en invierno y en zonas con heladas
En invierno el termo solar sigue funcionando, pero calienta menos. Solares Center indica para su modelo atmosférico una temperatura promedio del agua en invierno de 45 °C a 55 °C y una retención del calor de 60 a 72 horas. En días nublados seguidos hace falta un apoyo: una resistencia eléctrica dentro del estanque, como la del modelo de Sodimac, o un calefont conectado a la salida del termo para que solo caliente lo que falta.
En el centro-sur y en zonas de precordillera con heladas, el riesgo es que el agua se congele dentro de los tubos de un equipo atmosférico y los rompa. Allí conviene un presurizado heat pipe, aunque cueste casi el doble. En el norte, con mucha radiación todo el año, un atmosférico suele bastar. Si en la casa se usa una ducha eléctrica, el termo solar también puede reemplazarla; comparamos ese gasto en cuánto consume una ducha eléctrica.
Instalación, mantención y beneficios tributarios
Un termo solar pesa bastante con el estanque lleno: un equipo de 200 litros suma más de 200 kilos sobre el techo, por lo que hay que revisar que la estructura lo soporte. Debe orientarse hacia el norte y sin sombras entre las 10 y las 16 horas. La mantención básica es revisar los tubos, purgar el estanque una o dos veces al año para sacar sedimentos y, en el atmosférico, cuidar el ánodo de sacrificio. Solares Center declara una vida útil de hasta 15 años para su equipo.
Para viviendas nuevas, la Ley 20.365 creó una franquicia tributaria para las constructoras que instalen sistemas solares térmicos que aporten al menos el 30% del agua caliente sanitaria. El beneficio puede cubrir el valor completo del sistema en viviendas de hasta 2.000 UF y no aplica sobre 3.000 UF, y exige un contrato de mantención por cinco años. Para quien ya tiene casa, no hay un subsidio general: el ahorro sale de la cuenta mensual.
¿Conviene un termo solar?
Conviene sobre todo a quien hoy calienta el agua con electricidad: el ahorro mensual es mayor y la inversión se recupera en uno a dos años. Frente al gas, la recuperación es más lenta, pero sigue siendo razonable para una familia numerosa; un calefont conectado a la salida del termo solar solo calienta lo que falta, como explicamos en cuánto gasta un calefont por ducha. Conviene menos en departamentos sin acceso al techo, en casas con mucha sombra o en hogares de una o dos personas que usan poca agua caliente.
- Calentador actual eléctrico: el termo solar se paga en 14 a 20 meses.
- Calefont a gas licuado: se paga en 20 a 28 meses.
- Zona con heladas: elige un presurizado heat pipe.
- Norte del país: un atmosférico suele ser suficiente.
- Mucha sombra o sin techo propio: no conviene.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta un termo solar en Chile?
Un termo solar atmosférico de 200 litros cuesta entre $370.000 y $420.000; uno presurizado heat pipe, unos $790.000. El de 150 litros parte en $360.000 y el de 300 litros en $570.000 (precios del 4 de noviembre de 2026, sin instalación).
¿Cuánto ahorra un termo solar al mes?
En una familia de cuatro, entre $21.000 y $30.000 al mes frente a un termo eléctrico, y entre $15.000 y $21.000 frente a un calefont a gas licuado.
¿Qué capacidad necesito?
Entre 40 y 50 litros por persona: 150 litros para 3 a 4 personas, 200 litros para 4 a 6 y 300 litros para 6 a 9.
¿Funciona en invierno?
Sí, pero calienta menos. En días nublados necesita apoyo de una resistencia o del calefont, y en zonas con heladas conviene un presurizado heat pipe.
¿Cuál es la diferencia entre atmosférico y presurizado?
El atmosférico es más barato pero da baja presión y es más sensible a las heladas. El presurizado trabaja con la presión de la red y resiste mejor el frío, a casi el doble de precio.
