La electromovilidad en la minería tiene un nuevo programa de investigación. La Universidad de Chile lanzó el viernes 23 de octubre de 2026 el proyecto «Electromovilidad en la Minería: Repensando el Diseño y la Operación de Minas para la Sostenibilidad», que durará tres años y estudiará cómo diseñar y operar minas pensadas desde el inicio para equipos eléctricos, según informó la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM).
El proyecto es financiado por M.C. Inversiones Limitada (MCI), filial de la japonesa Mitsubishi Corporation, y lo ejecutarán dos centros de la universidad: el Centro de Aceleración Sostenible de Electromovilidad (CASE) y el Advanced Mining Technology Center (AMTC). Codelco y Antofagasta Minerals participan como socios industriales y aportarán su experiencia operacional. La universidad no informó el monto del financiamiento.
Qué estudiará el proyecto de electromovilidad en la minería
La iniciativa trabajará en cuatro áreas vinculadas entre sí y considerará tanto minas subterráneas como a rajo abierto, de distintos tamaños. El objetivo declarado es entregar herramientas de apoyo a la decisión y metodologías replicables para la planificación real de las faenas, además de publicaciones científicas.
| Área de trabajo | Qué aborda |
|---|---|
| Diseño de minas | Cómo cambia el trazado de una mina si sus equipos son eléctricos |
| Infraestructura eléctrica | Redes, cargadores y capacidad de suministro dentro de la faena |
| Electrificación de flotas | Camiones, cargadores frontales y otros equipos a batería o conectados a la red |
| Gestión energética | Cuándo y cómo cargar, y cómo coordinar la demanda de la flota con el sistema eléctrico |
Fuente: Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, 23 de octubre de 2026. Las descripciones de cada área son un resumen de Energía Futura.
«La electrificación de la minería va mucho más allá de reemplazar equipos diésel por equipos eléctricos», dijo Marcos Orchard, director del CASE, en el lanzamiento. La idea de fondo es que un camión eléctrico no rinde lo mismo si se mete en una mina diseñada para camiones diésel: las rampas, las distancias, los puntos de carga y la red interna deben pensarse de otra forma.
Quiénes participan
Al lanzamiento asistieron el CEO de MCI, Koji Uchino; la decana de la FCFM, Susana Mondschein; el subsecretario de Minería, Álvaro González, y el subsecretario de Energía, Hugo Briones, además de ejecutivos de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) y del Consejo Minero. Uchino dijo que la alianza refleja el compromiso de MCI de seguir siendo «un socio confiable para el desarrollo sostenible del sector». MCI administra negocios de recursos minerales en América Latina e invierte en operaciones de cobre y hierro, según la universidad.
Por qué la electromovilidad en la minería es clave para Chile
La minería del cobre es uno de los mayores consumidores de energía del país, y una parte creciente de esa energía es diésel. Según el informe anual de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) sobre consumo energético, actualizado a 2025 y difundido en septiembre de 2026, el sector usó 210,6 petajoules (PJ) en 2025, un 27,3% más que en 2015, mientras la producción de cobre fino bajó de 5,77 a 5,39 millones de toneladas. Por primera vez en la serie, los combustibles superaron levemente a la electricidad, y el diésel explica el 93% de las fuentes térmicas.
| Indicador | 2015 | 2025 |
|---|---|---|
| Consumo energético total de la minería del cobre | 165,4 PJ (estimado) | 210,6 PJ |
| Producción de cobre fino | 5,77 millones de t | 5,39 millones de t |
| Energía por tonelada de cobre fino | — | 39,1 GJ (+36% en la década) |
| Agua de mar (bombeo y desalación) | — | 12,4 PJ (×5,6 en diez años) |
| Diésel dentro de los combustibles | — | 93% |
| Electricidad acreditada como renovable | 45,1% (2022) | 80,1% |
Fuente: Cochilco, informe de consumo de energía en la minería del cobre actualizado a 2025, con datos de la Encuesta Minera de Producción, Agua y Energía (EMPAE), citado por Reporte Minero (8 de octubre de 2026). El valor de 2015 se calculó a partir del alza de 27,3% informada.
La tabla muestra la paradoja: cada tonelada de cobre cuesta más energía porque las leyes del mineral caen y las minas son más profundas, y los camiones deben recorrer más distancia con más carga. Mientras la electricidad que compran las mineras es cada vez más limpia, gracias a contratos con generadoras renovables, el diésel de los camiones sigue siendo fósil. El avance de esos contratos lo revisamos en la energía renovable certificada, donde la minería concentra el 83%.
El peso del diésel en las emisiones
Los equipos a diésel explican entre el 40% y el 50% de las emisiones directas de una faena minera, y la minería genera cerca del 15% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Chile, según cifras del AMTC citadas por Reporte Minero en julio de 2026. Por eso las grandes compañías tienen metas para sus flotas: según la actualización de Cochilco con datos de 2024, el 76% de las operaciones tenía planes de electromovilidad o de transporte de bajas emisiones, y en Codelco la cifra llegaba al 100%.
Los antecedentes: Batmine, ELMOMine y Antucoya
El nuevo proyecto se suma a otros que la Universidad de Chile desarrolla con la industria. En junio de 2026, el AMTC y Codelco lanzaron Batmine, financiado por el Gobierno de Francia y Codelco, con el instituto francés CEA-Liten y el CASE, para estudiar cómo se degradan las baterías de cargadores frontales y camiones de bajo perfil en minería subterránea, con perfiles de potencia de datos reales de Codelco y Sandvik. Otro proyecto, «Electromovilidad en Minería Subterránea Masiva», desarrolla la herramienta ELMOMine, que simula flotas eléctricas antes de llevarlas a terreno.
| Iniciativa | Año | Participantes | Foco |
|---|---|---|---|
| Estudio de camiones a batería en Antucoya | 2021 | Antofagasta Minerals, CASE, Agencia de Sostenibilidad Energética, Centro Mario Molina y VTT (Finlandia) | Diseño conceptual de una flota de camiones a batería y de sus cargadores |
| Batmine | 2026 | AMTC, Codelco, CASE y CEA-Liten (Francia) | Degradación de baterías en minería subterránea |
| ELMOMine | En curso | AMTC | Simulador de flotas eléctricas subterráneas |
| Electromovilidad en la Minería | 2026-2029 | CASE, AMTC, MCI, Codelco y Antofagasta Minerals | Diseño de minas, red eléctrica, flotas y gestión energética |
Fuentes: Antofagasta Minerals (noviembre de 2021, vía Reporte Minero), Reporte Minero (8 de julio de 2026) y FCFM de la Universidad de Chile (23 de octubre de 2026). El estudio de Antucoya estimó un potencial de reducción de 55.767 toneladas de CO2 si se electrificara toda la flota de camiones de esa mina.
La electrificación de las faenas también presionará la demanda eléctrica. Las proyecciones del Coordinador Eléctrico para las próximas dos décadas ponen a la minería entre los principales motores del consumo, junto con el hidrógeno verde y los centros de datos, como explicamos en la demanda eléctrica de Chile hacia 2046..
El desafío es especialmente grande en las minas a rajo abierto de mayor tamaño. En operaciones como Escondida o Chuquicamata, flotas de camiones de extracción gigantes recorren rampas de varios kilómetros cada día; los mayores yacimientos del mundo están en el ranking de las minas de cobre más grandes. Para ellos, las alternativas en estudio incluyen camiones a batería, sistemas de trole que alimentan al camión desde una línea aérea en las subidas, y combinaciones de ambos.
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Ver formatos publicitariosPreguntas frecuentes
¿Quién financia el proyecto de electromovilidad en la minería de la U. de Chile?
M.C. Inversiones Limitada (MCI), filial de Mitsubishi Corporation, mediante un convenio con la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas. El monto no fue informado.
¿Cuánto durará?
Tres años desde su lanzamiento, el 23 de octubre de 2026.
¿Qué hacen el CASE y el AMTC?
El CASE es el Centro de Aceleración Sostenible de Electromovilidad de la Universidad de Chile. El AMTC, creado en 2009 y con financiamiento basal de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), investiga tecnología minera avanzada.
¿Cuánto diésel usa la minería del cobre?
Según Cochilco, en 2025 los combustibles fueron algo más de la mitad de los 210,6 PJ que consumió la minería del cobre, y el diésel representó el 93% de esas fuentes térmicas.
