Cooler eléctrico: cuánto consume, cuánto gasta en pesos y cuál conviene, termoeléctrico o compresor

Un cooler eléctrico termoeléctrico consume entre 45 y 60 W de forma continua, según las fichas de los modelos que se venden en Chile, y enfría hasta unos 18 °C por debajo de la temperatura ambiente, según Black+Decker. Enchufado 24 horas gasta 1,2 kWh, unos $306 con la tarifa BT1 de CGE de $255,27/kWh. Uno con compresor consume en promedio cerca de 12 W y puede congelar.

Con el verano, el cooler eléctrico vuelve a las búsquedas: sirve para el auto, la playa, el camping o como refrigerador de apoyo. Pero no todos funcionan igual. Esta guía explica las dos tecnologías, cuánto consumen, cuánto cuestan en Chile y cuánto aguanta la batería del auto, con datos de las fichas de Falabella consultadas el 11 de noviembre de 2026 y de los fabricantes.

La mayoría de los coolers eléctricos baratos usan una celda Peltier: una placa de semiconductores que, al pasar corriente, enfría una cara y calienta la otra. Un ventilador saca el calor hacia afuera. No tiene compresor ni gas refrigerante, por eso es liviano, silencioso y barato. Invirtiendo la corriente, el mismo equipo calienta, y muchos modelos traen ese modo.

Su límite es la física. Una celda Peltier no fija una temperatura: enfría una cantidad de grados respecto del aire que la rodea. Black+Decker indica para su modelo de 24 litros 18 °C ± 3 °C bajo el ambiente; Kano habla de 14 a 16 °C para su Queulat de 33 litros y Terra Force de hasta 25 °C. Con 32 °C dentro de un auto al sol, el interior quedará cerca de los 14 °C: sirve para mantener bebidas frías, no para enfriar rápido ni para congelar. Es la misma tecnología de las cavas de vino económicas, como explicamos en nuestra guía de cavas eléctricas.

Un termoeléctrico funciona todo el tiempo a su potencia, porque la celda no se apaga al llegar a la temperatura (algunos modelos con termostato sí cortan). Por eso su consumo es simple de calcular: potencia por horas. Un compresor, en cambio, se enciende y se apaga como un refrigerador, y su consumo real es mucho menor que su potencia nominal.

Fuentes: fichas de los vendedores en Falabella (11 de noviembre de 2026) y especificaciones de Dometic, medidas con 32 °C de ambiente y 4 °C interior. El promedio en watts del Dometic es un cálculo de Energía Futura (0,98 A × 12 V).

La diferencia es grande: con un ambiente de 32 °C y el interior a 4 °C, el Dometic promedia unos 11,8 W, cuatro veces menos que un termoeléctrico de 50 W, y además llega a una temperatura de refrigerador que el termoeléctrico no alcanza. Es la misma lógica que separa a un frigobar con compresor de uno termoeléctrico.

Enchufado a la red de la casa, con $255,27 por kWh, un termoeléctrico de 50 W gasta $13 por hora, $306 al día y $613 en un fin de semana de 48 horas. Uno de 60 W suma $735 en 48 horas. Un compresor con un promedio de 11,8 W gasta cerca de $145 en el mismo fin de semana. Si se usa todo el mes como refrigerador de apoyo, el termoeléctrico de 50 W llega a 36 kWh, unos $9.190.

Fuente: cálculo de Energía Futura con las potencias de las fichas, el consumo promedio declarado por Dometic y la tarifa BT1 de CGE de octubre de 2026. En el auto, la energía sale del alternador mientras el motor funciona, o de la batería si está detenido.

Un termoeléctrico de 45 a 50 W a 12 V toma unos 4 amperes. Una batería de auto de plomo-ácido de 60 Ah solo debería descargarse hasta la mitad, porque, como recuerda Dometic, las baterías de plomo-ácido tienen un 50% de capacidad útil. Eso deja unos 30 Ah: alrededor de 7 a 8 horas con el motor apagado antes de arriesgar que el auto no parta. Por eso los fabricantes recomiendan desconectarlo al detener el motor.

El compresor cambia la cuenta. Con 0,98 Ah por hora, una batería de litio de 40 Ah alimenta un Dometic CFX3 35 por unas 40 horas, según el método del propio fabricante, y muchos de estos equipos traen un corte por bajo voltaje que protege la batería del auto. Para campamentos sin red, un panel solar portátil de 100 W puede reponer en un día de sol lo que gasta un compresor.

En Falabella, los termoeléctricos parten en $69.990 (Klimber de 19 litros) y llegan a unos $130.000 en modelos de 33 a 36 litros. Los de compresor, que enfrían y congelan entre −20 °C y 20 °C, parten en $194.990 (Homen de 35 litros) y superan los $400.000 en modelos de 60 litros con dos zonas.

Fuente: precios de oferta publicados en Falabella el 11 de noviembre de 2026; pueden variar por promociones y vendedor. Los precios normales informados son entre 20% y 40% más altos.

• Mételo lleno y frío: las bebidas y alimentos ya refrigerados ayudan a mantener la temperatura y el equipo trabaja menos.
• Déjalo a la sombra: un termoeléctrico enfría respecto del aire que lo rodea; dentro de un auto al sol, el interior queda más caliente.
• No tapes la rejilla del ventilador: por ahí sale el calor. Si se bloquea, el cooler deja de enfriar.
• Ábrelo lo menos posible: cada apertura deja entrar aire caliente.
• En casa, usa el transformador de 220 V del fabricante: algunos modelos consumen más en 220 V que en 12 V por las pérdidas del adaptador, como muestran las fichas de Black+Decker y Thorben.

Un cooler eléctrico también puede servir como respaldo durante un corte de luz, para mantener medicamentos o alimentos que necesitan frío. En ese caso, uno con compresor conectado a una batería portátil o a la batería del auto dura muchas más horas que un termoeléctrico, por su menor consumo promedio.

• Para viajes cortos en auto y la playa: un termoeléctrico de 20 a 30 litros basta, siempre que metas las bebidas ya frías. Es el más barato.
• Para camping de varios días o una casa sin refrigerador: un compresor. Mantiene 4 °C con calor fuerte, congela y gasta cuatro veces menos.
• Si vas a usarlo con batería: compresor, con corte por bajo voltaje. Un termoeléctrico descarga la batería del auto en una noche.
• Si quieres también calentar comida: muchos termoeléctricos tienen modo calor, de 50 a 65 °C.

Un dato práctico: un termoeléctrico no está pensado para enfriar desde temperatura ambiente. Kano indica que bebidas a temperatura ambiente tardan 2 a 3 horas en enfriarse en su modelo. Conviene enfriarlas antes en el refrigerador de la casa y usar el cooler para mantenerlas.

Y si el objetivo es solo tener respaldo para el celular y luces durante el camping, una batería portátil puede ser más útil que un cooler grande, como explicamos en nuestra guía de power banks.

¿Cuánto consume un cooler eléctrico?

Un termoeléctrico, entre 45 y 60 W de forma continua. Uno con compresor tiene una potencia nominal similar, pero promedia unos 12 W porque se apaga al llegar a la temperatura.

¿Cuánto gasta en pesos un cooler eléctrico al día?

Un termoeléctrico de 50 W, unos $306 en 24 horas con $255,27/kWh. Un compresor, cerca de $72.

¿Un cooler eléctrico congela?

Solo los de compresor, que llegan a −20 °C. Los termoeléctricos enfrían unos 14 a 25 °C bajo el ambiente.

¿Puedo dejar el cooler conectado al auto toda la noche?

No es recomendable con un termoeléctrico: en unas 7 a 8 horas puede descargar la mitad útil de una batería de 60 Ah. Los de compresor suelen traer corte por bajo voltaje.

¿Cuánto cuesta un cooler eléctrico en Chile?

Desde $69.990 los termoeléctricos y desde $194.990 los de compresor, según Falabella al 11 de noviembre de 2026.